NASA điều chỉnh chiến lược thám hiểm Mặt Trăng
Theo thông tin từ Đài NBC News, ngày 27-2, Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã chính thức công bố một cuộc cải tổ quy mô lớn đối với chương trình thám hiểm Mặt Trăng Artemis, đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong hành trình chinh phục vũ trụ.
Thay đổi mục tiêu sứ mệnh Artemis III
Giám đốc NASA Jared Isaacman tiết lộ rằng sứ mệnh Artemis III, vốn được kỳ vọng sẽ đưa phi hành gia đáp xuống bề mặt Mặt Trăng vào năm 2028, sẽ không còn thực hiện mục tiêu đổ bộ như kế hoạch ban đầu. Thay vào đó, NASA sẽ phóng Artemis III lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp vào giữa năm 2027 để tập trung vào các thử nghiệm công nghệ then chốt.
Những thử nghiệm này bao gồm kiểm tra khả năng tiếp cận và kết nối với một hoặc cả hai tàu đổ bộ do các công ty tư nhân SpaceX và Blue Origin phát triển. Điều này nhằm đảm bảo tính an toàn và hiệu quả trước khi tiến hành các sứ mệnh phức tạp hơn.
Lý do đằng sau sự điều chỉnh
Ông Isaacman giải thích rằng bước chuyển từ một chuyến bay quanh Mặt Trăng (Artemis II) sang sứ mệnh đổ bộ (Artemis III) là "khoảng cách quá lớn", đặc biệt khi hệ thống tên lửa SLS và tàu vũ trụ Orion hiện chỉ được phóng khoảng ba năm một lần hoặc lâu hơn. Ông nhấn mạnh: "Phóng tên lửa là yếu tố then chốt, nhưng với một hệ thống phức tạp như SLS, chu kỳ ba năm một lần không phải lộ trình dẫn tới thành công."
Giám đốc NASA cũng chỉ ra rằng tần suất phóng quá thưa sẽ khiến kỹ năng của đội ngũ suy giảm, ảnh hưởng tiêu cực đến độ thuần thục trong vận hành. Ông dẫn lại các sự cố rò rỉ hydro và helium từng xuất hiện ở Artemis I và Artemis II, cho rằng khoảng cách dài giữa các sứ mệnh khiến đội kỹ thuật khó xác định chính xác nguyên nhân gốc rễ.
Kế hoạch mới và mục tiêu tăng tần suất phóng
Song song với thay đổi về cấu hình sứ mệnh, NASA sẽ chuẩn hóa quy trình sản xuất tên lửa SLS và đặt mục tiêu tăng tần suất phóng lên khoảng 10 tháng một lần, thay vì ba năm như trước đây. Phó giám đốc NASA Amit Kshatriya nhận định rằng những phiên bản tên lửa mới được lên kế hoạch trước đó "phức tạp không cần thiết".
Ông Kshatriya chia sẻ: "Chúng ta còn nhiều điều phải học, trong khi phía trước vẫn tiềm ẩn rủi ro lớn về phát triển và sản xuất. Vì vậy, chúng tôi muốn tiếp tục thử nghiệm theo đúng cách đã và đang triển khai."
Ảnh hưởng từ sự cố kỹ thuật và hỗ trợ chính trị
Cuộc cải tổ được công bố ngay sau một đợt trì hoãn khác của Artemis II, do sự cố rò rỉ hydro tại bệ phóng tên lửa SLS trong quá trình thử nghiệm nạp nhiên liệu. Sự cố này đã khiến NASA bỏ lỡ cơ hội phóng trong tháng 2 và phải lùi lịch phóng Artemis II sang đầu tháng 4.
Ông Isaacman khẳng định các điều chỉnh đã được trao đổi kỹ lưỡng với nhà thầu, các bên liên quan tại Quốc hội cũng như chính quyền Tổng thống Trump. Ông nói: "Tổng thống Trump yêu thích không gian. Chính ông là người khởi xướng chương trình Artemis. Đây là ưu tiên hàng đầu của chính quyền hiện tại."
Với những thay đổi này, NASA hy vọng sẽ tạo động lực mới cho chương trình Artemis, vốn kéo dài gần một thập kỷ và liên tục đối mặt với tình trạng vượt chi phí, chậm tiến độ. Sứ mệnh Artemis IV dự kiến sẽ được phóng vào năm 2028 với mục tiêu chính là đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng, đánh dấu bước tiến quan trọng trong hành trình thám hiểm không gian của nhân loại.
