Một trận động đất mạnh 7,3 độ richter đã làm rung chuyển khu vực ven biển phía bắc Venezuela vào tối ngày 26/6, khiến ít nhất 42 người thiệt mạng và hàng trăm người khác bị thương. Theo thông tin từ chính quyền địa phương, trận động đất xảy ra lúc 22 giờ 15 phút giờ địa phương, tâm chấn nằm ở độ sâu khoảng 10 km, cách thành phố Caracas khoảng 200 km về phía tây bắc.
Lực lượng cứu hộ khẩn trương tìm kiếm
Ngay sau khi trận động đất xảy ra, lực lượng cứu hộ đã được triển khai đến các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất, bao gồm các bang Sucre, Nueva Esparta và Monagas. Ông Carlos Pérez, người đứng đầu cơ quan ứng phó thảm họa quốc gia, cho biết: "Chúng tôi đang chạy đua với thời gian để giải cứu những người còn mắc kẹt dưới đống đổ nát. Nhiều tòa nhà đã sụp đổ hoàn toàn, đặc biệt là tại các khu dân cư nghèo."
Đến sáng ngày 27/6, đã có hơn 200 người được giải cứu, nhưng ước tính còn khoảng 150 người vẫn đang bị chôn vùi. Các đội cứu hộ đang sử dụng máy móc hạng nặng và chó nghiệp vụ để tìm kiếm dấu hiệu sự sống. Tuy nhiên, tình hình trở nên khó khăn hơn do dư chấn vẫn tiếp tục xảy ra, với cường độ mạnh nhất lên tới 5,2 độ richter.
Thiệt hại nặng nề về cơ sở hạ tầng
Trận động đất đã phá hủy hàng trăm ngôi nhà, nhiều con đường bị nứt gãy và mất điện diện rộng. Tại bang Sucre, ít nhất 15 tòa nhà đã sụp đổ hoàn toàn, trong đó có một trường học và một bệnh viện. Chính phủ Venezuela đã ban bố tình trạng khẩn cấp tại 3 bang bị ảnh hưởng và điều động quân đội hỗ trợ công tác cứu hộ.
Theo báo cáo sơ bộ, tổng thiệt hại về cơ sở hạ tầng ước tính lên tới hàng tỷ USD. Nhiều khu vực vẫn chưa thể tiếp cận được do đường sá bị phá hủy, gây khó khăn cho việc vận chuyển hàng cứu trợ. Bộ trưởng Nội vụ Venezuela, ông Remigio Ceballos, cho biết: "Chúng tôi đang huy động mọi nguồn lực để khắc phục hậu quả, nhưng cần sự hỗ trợ từ cộng đồng quốc tế."
Cộng đồng quốc tế hỗ trợ
Nhiều quốc gia và tổ chức quốc tế đã bày tỏ sự chia buồn và đề nghị hỗ trợ Venezuela. Mỹ, Nga, Trung Quốc và Liên minh châu Âu đều đã gửi lời cảm thông và sẵn sàng cung cấp viện trợ nhân đạo. Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro đã chấp nhận lời đề nghị từ một số nước, bao gồm cả việc cử đội cứu hộ chuyên nghiệp và thiết bị y tế.
Trong khi đó, các tổ chức phi chính phủ như Hội Chữ thập Đỏ và Liên Hợp Quốc cũng đang phối hợp với chính quyền địa phương để cung cấp thực phẩm, nước uống và chăm sóc y tế cho những người bị ảnh hưởng. Đến nay, đã có hơn 5.000 người phải sơ tán khỏi nhà cửa và được tạm trú tại các trung tâm cứu trợ tạm thời.
Nguy cơ động đất lớn hơn
Các nhà địa chấn học cảnh báo rằng khu vực này có thể hứng chịu thêm những trận động đất mạnh hơn trong những ngày tới. Tiến sĩ María García, chuyên gia địa chấn tại Đại học Trung tâm Venezuela, nhận định: "Lịch sử địa chất cho thấy khu vực này thường xuyên xảy ra các trận động đất lớn. Chúng tôi khuyến cáo người dân tiếp tục cảnh giác và tuân thủ hướng dẫn của chính quyền."
Trận động đất lần này được coi là thảm họa tự nhiên tồi tệ nhất tại Venezuela kể từ năm 1997, khi một trận động đất mạnh 6,8 độ richter khiến hơn 70 người thiệt mạng. Công tác cứu hộ vẫn đang được tiếp tục, hy vọng tìm thấy thêm nhiều người sống sót.
