Trong tuần qua, khinh hạm hiện đại lớp Gorshkov RFS Admiral Kasatonov (F461) của Hải quân Nga cùng tàu chở dầu Akademik Pashin đã thu hút sự chú ý của quốc tế khi được phát hiện đang di chuyển về phía Tây qua vùng biển phía Nam Sardinia, Địa Trung Hải. Dữ liệu theo dõi cho thấy một máy bay Beechcraft King Air 350ER SPYDR (số hiệu MM62300) thuộc Không quân Italy đã thực hiện nhiệm vụ giám sát từ căn cứ Decimomannu, bay ở độ cao thấp trong khu vực Tây Nam đảo Sardinia, phù hợp với hoạt động tình báo, giám sát và trinh sát hàng hải. Theo trang Itamil Radar, mặc dù không có liên kết trực tiếp được xác nhận, nhưng thời gian và vị trí cho thấy các cơ quan quân sự Italy đã theo dõi chặt chẽ chuyển động của cặp tàu Nga.
Nhiệm vụ hậu cần và hỗ trợ
Một trong những lý do chính dẫn đến sự tái xuất của khinh hạm Admiral Kasatonov được cho là liên quan đến nhiệm vụ hậu cần và hỗ trợ sau các hoạt động gần đây tại Địa Trung Hải. Vào cuối tháng 4, khinh hạm này đã hộ tống một đoàn tàu gồm tàu chở sản phẩm dầu General Skobelev, tàu chở hàng Ro-Ro Sparta và tàu chở dầu Akademik Pashin đi vào Địa Trung Hải qua Eo biển Gibraltar. Đoàn tàu đến cảng Tartus ở Syria, nơi Nga từng duy trì căn cứ hải quân. Sau đó, khinh hạm hộ tống một phần đoàn tàu trở về rồi quay lại Tartus.
Đến ngày 4/6, khinh hạm và tàu chở dầu được ghi nhận neo đậu tại bến cảng cũ của Hạm đội Địa Trung Hải thuộc Hải quân Nga, được bảo vệ bởi rào chắn chống drone trên biển cùng một số tàu nhỏ lớp Raptor và Grachonok. Ngày 12/6, cặp tàu Nga được nhìn thấy cập cảng Alexandria (Ai Cập) để kỷ niệm Ngày nước Nga. Chỉ khoảng một tuần sau đó, chúng được phát hiện di chuyển từ phía Đông sang phía Tây qua vùng biển trung Địa Trung Hải, xuất hiện ở vùng biển phía Nam Sardinia, với hành trình tiềm năng là hướng tới Eo biển Gibraltar.
Chiến lược hải quân Nga và sự giám sát của NATO
Việc di chuyển liên tục sau các chuyến thăm cảng và hỗ trợ hậu cần cho thấy Admiral Kasatonov đang thực hiện vai trò hộ tống và tiếp nhiên liệu quan trọng cho các hoạt động hạn chế của Nga trong khu vực. Theo trang Maritime Executive, các phân tích cho thấy Nga có thể đang chuẩn bị rút lui lần nữa khỏi Địa Trung Hải sau nỗ lực tái thiết lập hiện diện tại Tartus. Nếu khinh hạm tiếp tục hành trình về phía Eo biển Gibraltar và trở về cảng đồn trú Severomorsk, đây sẽ là dấu hiệu rõ nét cho việc giảm sút hiện diện của Hải quân Nga. Khi đó, tàu chở dầu Akademik Pashin có thể được điều động hỗ trợ các tàu Nga khác đang hoạt động gần Eo biển Anh.
Vùng biển phía Nam Sardinia là một trong những tuyến đường quan trọng nối Đông và Tây Địa Trung Hải. Bất kỳ chuyển động nào của tàu Nga hướng tới Eo biển Gibraltar đều thu hút sự giám sát mạnh mẽ từ NATO. Khinh hạm Admiral Kasatonov thuộc Hạm đội phương Bắc nhưng thường xuyên được triển khai đến Địa Trung Hải trong những năm gần đây, thực hiện các chuyến thăm cảng như Algiers (Algeria), Piraeus (Hy Lạp), Alexandria (Ai Cập), Tartus (Syria) và Aksaz (Thổ Nhĩ Kỳ). Sự tái xuất của nó sau các hoạt động tại Tartus và Alexandria một lần nữa làm nổi bật vai trò của chiếc khinh hạm hiện đại này trong nỗ lực duy trì hiện diện hạn chế của Nga ở Địa Trung Hải. Cuối cùng, nếu hành trình hướng Tây dẫn đến việc Admiral Kasatonov rời khỏi khu vực, đây có thể là dấu hiệu cho thấy Moscow đang điều chỉnh ưu tiên hoạt động hải quân trong bối cảnh căng thẳng kéo dài.
