Bộ Chiến tranh Mỹ hôm 21/7 xác nhận 4 quân nhân thiệt mạng và gần 100 người bị thương trong các cuộc giao tranh với Iran trong hai tuần qua, theo CNN. Con số thương vong được công bố chậm hơn so với thực tế vì lý do an ninh. Ngay sau đó, Tổng thống Donald Trump tuyên bố Iran sẽ phải "trả giá gấp nhiều lần" nếu có thêm binh sĩ Mỹ thiệt mạng.
Mỹ tiến hành đợt không kích thứ 10 vào Iran
Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) cho biết đã hoàn tất đợt tập kích mới vào Iran vào sáng 21/7 (giờ Việt Nam), nhằm vào các trung tâm chỉ huy, hạ tầng hàng hải, vị trí phóng tên lửa, UAV và hệ thống phòng không của Iran. Theo AFP, các cuộc không kích rạng sáng 20/7 đã đánh trúng nhiều địa điểm tại thành phố Bushehr, nơi đặt nhà máy điện hạt nhân dân sự duy nhất của Tehran. Thống đốc Bushehr, ông Mohammad Mozaffari, xác nhận với IRNA: "Nhiều khu vực tại thành phố Bushehr đã trúng đầu đạn từ phía Mỹ." Tuy nhiên, hoạt động quá cảnh của tàu thương mại vẫn được duy trì. Từ đầu tháng 5, CENTCOM đã hỗ trợ bảo vệ khoảng 900 tàu buôn và 450 triệu thùng dầu thô.
Iran đáp trả bằng tên lửa vào Kuwait và Bahrain
Để đáp trả, Iran tuyên bố tập kích 3 căn cứ quân sự Mỹ tại Kuwait. Quân đoàn Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC) đã phóng tên lửa đối đất nhắm vào các hệ thống tên lửa tại Căn cứ Arifjan, căn cứ Ahmad al-Jaber, nhà xưởng chứa drone MQ-9 tại căn cứ không quân Ali al Salem, cùng hàng loạt hạ tầng radar, thông tin liên lạc và vệ tinh của Mỹ. Bộ Tổng Tham mưu Lực lượng Vũ trang Kuwait cho biết quân đội nước này đang đánh chặn tên lửa và UAV thù địch, đồng thời khuyến cáo người dân tuân thủ hướng dẫn an toàn. Động thái này diễn ra sau khi Kuwait hứng chịu thêm hai đợt tập kích từ Iran trong ngày thứ Hai. Qatar lên án các vụ tấn công, coi đây là hành vi "vi phạm trắng trợn" chủ quyền của Kuwait và cảnh báo nguy cơ làm sụp đổ các nỗ lực hòa giải.
IRGC tuyên bố tập kích 3 giai đoạn
IRGC thông báo đã thực hiện các đợt tập kích quân sự qua ba giai đoạn nhắm vào các vị trí của Lực lượng Vũ trang Mỹ trong khu vực. Giai đoạn đầu nhắm vào cơ sở lưu trữ và bảo dưỡng UAV của Mỹ tại Sân bay Al-Sakhir ở Bahrain, bị phá hủy hoàn toàn. Giai đoạn hai tấn công các kho chuẩn bị tàu của Lực lượng Đặc nhiệm 58 tại Cảng Salman (Bahrain), gây thiệt hại nghiêm trọng cho nhiều tàu chiến. Giai đoạn ba đánh trúng kho hậu cần và cung ứng của Lực lượng Tác chiến Đặc biệt Hải quân Mỹ tại Camp Arifjan ở Kuwait, phá hủy hoàn toàn. IRGC cảnh báo nếu Mỹ tiếp tục gia tăng tấn công, Iran sẽ đáp trả bằng tên lửa và UAV.
Nỗ lực ngoại giao và nguy cơ xung đột kéo dài
Đợt giao tranh mới diễn ra trong bối cảnh thỏa thuận do Pakistan làm trung gian ký kết hồi tháng 6 bị đe dọa sụp đổ. Theo Wall Street Journal, ngày 20/7, các bên trung gian thúc đẩy Mỹ và Iran đạt lệnh ngừng bắn mới, nhằm tránh xung đột kéo dài dưới ngưỡng chiến tranh toàn diện nhưng đủ làm gián đoạn kinh tế khu vực. Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio cho biết Washington để ngỏ ngoại giao, nhưng bất kỳ thỏa thuận nào cũng phải được Tehran "sẵn sàng tuân thủ". Một quan chức cấp cao Iran nói với Reuters rằng các bên trung gian đã chuyển đề xuất ngừng bắn 10 ngày để tạo điều kiện khôi phục thỏa thuận tạm thời đạt được tháng trước.
