Nördlingen, một thị trấn cổ kính nằm ở bang Bavaria, miền nam nước Đức, là nơi sinh sống của khoảng 20.000 người. Thoạt nhìn, nơi đây giống như những thị trấn lân cận với kiến trúc cổ điển, những tòa nhà và nhà thờ từ thời Trung cổ. Tháp nhà thờ St.-George-Kirche là biểu tượng nổi bật, cùng hàng trăm ngôi nhà mái đỏ theo phong cách Gothic. Tuy nhiên, điều đặc biệt là toàn bộ thị trấn nằm gọn trong một hố thiên thạch khổng lồ có đường kính gần 25km, và mọi công trình ở đây đều gắn với hàng triệu viên kim cương cực nhỏ, với tổng khối lượng ước tính lên tới 72.000 tấn.
Nguồn gốc kim cương từ vụ va chạm thiên thạch cách đây 15 triệu năm
Theo nghiên cứu của các nhà khảo cổ và thiên văn, kim cương tại Nördlingen là kết quả của một khối thiên thạch rơi xuống khu vực này khoảng 15 triệu năm trước. Vụ va chạm đã tạo nên miệng núi lửa Ries có đường kính gần 24 km và sâu từ 100m đến 150m. Sự kiện này sinh ra hàng triệu hạt kim cương siêu nhỏ rải rác khắp vùng đất. Ngoài ra, còn hình thành một loại đá hạt thô gọi là suevite, bao gồm thủy tinh, tinh thể pha lê và kim cương.
Đá suevite – vật liệu xây dựng chứa kim cương
Người dân đến khai hoang đã sử dụng đá suevite có sẵn để xây dựng thị trấn. Chính vì vậy, mọi công trình cổ ở đây từ nhà thờ, nhà dân, thư viện cho đến lối đi đều được dát kim cương. Những viên kim cương tự nhiên trong đá suevite có kích thước siêu nhỏ, chỉ bé hơn 0,2mm, nên hầu như không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Giá trị khoa học hơn kinh tế
Bà Gisela Pösges, Phó giám đốc bảo tàng Ries Crater ở Nördlingen, cho biết: "Chỉ riêng nhà thờ St. Georgs được xây từ đá suevite, đã chứa đến 5.000 carat kim cương. Nhưng thực tế, chúng chỉ là bụi kim cương, không thấy qua mắt thường, mà chỉ nhìn được bằng kính hiển vi. Bởi vậy, kim cương ở đây mang ý nghĩa về khoa học, chứ không đem lại giá trị kinh tế."
Phát hiện muộn và thái độ của người dân
Trong quá trình xây dựng, người dân không nhận ra rằng những tảng đá suevite là kết quả của vụ va chạm thiên thạch. Mãi đến những năm 1970, họ mới phát hiện ra kim cương chứa trong đá. Dù sống trên "mỏ kim cương", người dân cảm thấy bình thường và không lo lắng về nạn trộm cắp vì kích thước kim cương quá nhỏ.
Điểm đến du lịch hấp dẫn
Ngày nay, du khách từ khắp nơi háo hức đến Nördlingen để được đi trên những viên đá kim cương vô giá, dù không thể nhìn thấy. Các điểm tham quan nổi bật gồm gác chuông Daniel cao 90m từ thời trung cổ, tòa thị chính xây từ thế kỷ 13, nhà thờ St. Georgs, bảo tàng đường sắt Bavarian và bảo tàng Augenblick.
