Cuốn sách mới ra mắt chứa đựng 13 câu chuyện khác nhau, giúp minh họa ý nghĩa to lớn của các loại vải vóc xuyên suốt 30.000 năm lịch sử, từ thời tiền sử đến những nền văn minh ở Trung Đông và Ai Cập cổ đại. Lịch sử thế giới được thể hiện qua những bộ long bào bằng lụa của các hoàng đế, đến những loại vải đã thúc đẩy Cách mạng Công nghiệp và cuối cùng là những loại vải được tổng hợp trong phòng thí nghiệm, cho phép con người đi xa hơn và nhanh hơn bao giờ hết.
Lý do khiến nghề dệt phát triển mạnh mẽ
Từ xa xưa, nghề dệt đã phát triển rất mạnh mẽ. Lý do chính là vải vóc không chỉ được dùng trong may mặc thường ngày. Vải xuất hiện ở khắp nơi, len lỏi vào nhiều ngành nghề. Nghề dệt đã có lịch sử hàng nghìn năm và phát triển ở nhiều quốc gia.
Tất nhiên, có rất nhiều phần việc cần thiết để sản xuất sợi và vải trong quá khứ mà ngày nay không còn được biết đến. Những người thợ thường không để lại ghi chép về công việc của mình, vì thế nhiều kỹ thuật cũng như kỹ năng của họ đã bị mai một cùng với những vật phẩm họ tạo ra. Những gì còn tồn tại đến nay tạo cho chúng ta một ấn tượng bất đối xứng. Ví dụ, những người dùng tay và đùi để xe sợi sẽ không hiện diện trong các tài liệu khảo cổ học, trong khi những người sử dụng một con suốt bằng đá để xe sợi thì ngược lại. Điều tương tự cũng đúng với các khung cửi: càng phức tạp và bền bao nhiêu thì chúng càng để lại nhiều dấu vết trong lịch sử bấy nhiêu.
Công dụng đa dạng của vải vóc trong đời sống hiện đại
Công dụng rõ ràng nhất của vải vóc là để may quần áo, tuy nhiên sợi và vải còn có mặt ở nhiều nơi mà bạn không thể ngờ đến. Đôi ủng của tôi buộc bằng những sợi vải bông màu đỏ được bện một cách vui nhộn. Khi tôi gõ những dòng chữ này, cổ tay tôi thỉnh thoảng lại chạm vào một loại vật liệu giống như da lộn gọi là Alcantara đang phủ trên bàn phím laptop và thường thấy trong những xe hơi cao cấp. Nếu bạn có một chiếc loa Google Home, có lẽ bạn đã nhận thấy rằng một phần của nó được bọc bằng loại vật liệu hỗn hợp giữa polyester và nylon sờ rất dễ chịu.
Thật vậy, các nhà thiết kế sản phẩm điện tử tiêu dùng ngày càng tăng cường sử dụng các vật liệu dệt vào sáng tạo của họ, như một cách để “làm mềm” thiết bị công nghệ. Ngày nay, thiết bị công nghệ đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta đến mức sẽ không còn hợp lý nếu vẫn cứ làm chúng trông có vẻ góc cạnh và mang tính tương lai nữa. Thay vào đó, các nhà sản xuất muốn chúng hoà vào môi trường xung quanh chúng ta, đơn giản như một món đồ dễ thương khác trong nhà. Đó là lý do họ sử dụng sản phẩm dệt.
Nhưng bản thân ý tưởng “làm mềm” sản phẩm công nghệ bằng sản phẩm dệt là một điều khá kỳ quặc. Nghề dệt vải còn cổ xưa hơn nghề làm gốm hoặc luyện kim, và thậm chí có thể còn cổ hơn cả nghề trồng trọt và chăn nuôi gia súc. Dệt vải là công nghệ nguyên thuỷ.
Cuộc cách mạng hàng nghìn năm từ khung cửi
Vải vóc vốn đắt đỏ, bởi quy trình sản xuất tốn nhiều thời gian. Từ xa xưa, con người đã không ngừng cải tiến khung cửi để vải dệt đẹp và nhanh hơn, nhằm gia tăng lợi nhuận. Sự phát triển của khung cửi đã tạo nên một cuộc cách mạng trong ngành dệt, kéo dài hàng nghìn năm và ảnh hưởng sâu sắc đến nền kinh tế cũng như xã hội.
