Hành trình từ 5 điểm văn đến 14 đầu sách best-seller
Gari Nguyễn, tên thật Nguyễn Thị Yến Phượng, quê Đồng Nai, tốt nghiệp Trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn (Đại học Quốc gia TP.HCM), vẫn nhớ như in bài tập làm văn bị 5 điểm thời trung học. Giáo viên ngữ văn khi ấy không tin một nữ sinh 16 tuổi có thể viết được với góc nhìn sâu sắc như trong bài, nhưng vẫn để ngỏ lời hứa: "Nếu em chứng minh được giọng văn này là của em, cuối học kỳ tôi sẽ cho em điểm 8 xứng đáng."
Khởi đầu khiêm tốn với "Nhắm mắt lại thấy cả bầu trời"
Hai năm sau, ở tuổi 18, sau khi gửi bản thảo đến hơn 13 nhà xuất bản và công ty phát hành, cô cuối cùng nhận được phản hồi tích cực từ một đơn vị uy tín. Cuốn sách đầu tay "Nhắm mắt lại thấy cả bầu trời" ra đời, đánh dấu sự xuất hiện của bút danh Gari Nguyễn - lấy cảm hứng từ tiếng Ai Cập với nghĩa "chiến binh nhỏ bé".
Từ đó, hàng loạt tác phẩm tiếp theo đã giúp tên tuổi cô trở nên quen thuộc với độc giả trẻ:
- "Vỡ vụn tuổi 20"
- "Đã từng tồn tại, đã từng yêu thương"
- "Trưởng thành lấy đi điều gì"
Chuyển đổi số: Từ nhà văn truyền thống đến kiến tạo hệ sinh thái
Gari Nguyễn chia sẻ quan điểm rõ ràng: "Tôi không xem chuyển đổi số là 'bước nhảy' mà là quá trình trưởng thành." Cô từng làm việc theo mô hình truyền thống: viết - gửi bản thảo - chờ xuất bản - gặp gỡ độc giả trực tiếp. Nhưng khi mạng xã hội phát triển, cùng với thành công của các tác phẩm best-seller như "Cứ cười thôi mặc kệ đời", "Trưởng thành lấy đi điều gì", "Đời ngắn đừng khóc hãy tô son", cô nhận ra sự thay đổi căn bản.
"Nhà văn không còn chỉ là người viết sách. Nhà văn là người kiến tạo hệ sinh thái tri thức", Gari Nguyễn khẳng định.
Xây dựng thương hiệu cá nhân trên nền tảng số
Từ năm 2015, cô bắt đầu xây dựng thương hiệu cá nhân trên các nền tảng số. Đến nay, cộng đồng của nữ nhà văn trên Facebook, TikTok và YouTube với tên "Gari Nguyễn" đã vượt nửa triệu người theo dõi một cách hoàn toàn tự nhiên. Số lượng sách bán ra cũng tăng dần theo thời gian nhờ sức ảnh hưởng này.
Song song với xuất bản truyền thống, Gari Nguyễn đã:
- Chuyển sang ebook để phục vụ người Việt toàn cầu
- Xây dựng khóa học trực tuyến cho người thích viết lách
- Hệ thống hóa kiến thức thành giáo trình có khung phần mềm rõ ràng
Vượt đại dương: Thành lập GARI & LLC tại Mỹ
Năm 2022, khi sang Mỹ làm việc, cô thành lập thương hiệu GARI & LLC, cung cấp dịch vụ sáng tạo nội dung song ngữ Anh - Việt và hoàn toàn không còn làm việc theo cảm hứng ngẫu hứng. Công nghệ trở thành trợ thủ đắc lực, đặc biệt là trí tuệ nhân tạo (AI).
"AI không thay thế tôi. AI giúp tôi nghiên cứu nhanh hơn, phân tích góc nhìn người đọc toàn cầu, chuẩn hóa nội dung đa ngôn ngữ, tối ưu chiến lược marketing và phễu chuyển đổi", cô giải thích. "Tôi không cố nhân bản một ai đó giống mình. Tôi nhân bản cách mình tư duy. Tri thức không còn là tài sản cá nhân. Tri thức phải trở thành tài sản tập thể."
Những thách thức không tên
Thành công không đến dễ dàng. Gari Nguyễn thừa nhận khó khăn lớn nhất không phải công nghệ, mà là định kiến. "Khi tôi kết hợp viết sách truyền thống với khóa học trực tuyến và tư vấn, có người nghi ngờ 'Nhà văn mà đi bán khóa học?', 'Nhà văn mà làm tư vấn?'"
Cô tự hỏi lại: "Tại sao phải xấu hổ khi thứ mình trao đi là tri thức?" Và cô tìm thấy câu trả lời: "Tôi không ra quyết định thay ai. Tôi giúp họ phát triển tư duy và tìm tiếng nói của chính mình. Chức danh chỉ là sự dán nhãn. Mục tiêu mình hướng tới mới quan trọng."
Hành trình gian nan trên đất Mỹ
Khó khăn thứ hai ập đến khi nhà văn trẻ sang Mỹ lập nghiệp cuối năm 2021. Mọi thứ phải xây lại từ đầu: môi trường mới, chi phí cao, luật pháp khác biệt. Công việc đầu tiên của cô tại Mỹ là tại một cửa hàng gà rán cách nhà hơn 30 phút lái xe, làm đủ việc từ thu ngân đến dọn bàn ăn dính đầy dầu mỡ.
Thậm chí, cô từng trải qua công việc khắc nghiệt hơn - công nhân dây chuyền sản xuất trong nhà máy điện tử. Nhờ sự chăm chỉ và không ngừng học hỏi, từ công nhân, cô chuyển sang làm chuyên viên hoạch định chiến lược, sau đó có hơn một năm rưỡi làm quản lý tại văn phòng luật.
"Khi ở Việt Nam, tôi cứ việc tiếp tục xuất bản, sống trong vùng an toàn quen thuộc. Nhưng khi sang Mỹ, tôi buộc phải đổi mới, mở công ty, xây hệ sinh thái số, chấp nhận rủi ro và cô đơn", cô chia sẻ về những xung đột nội tâm. "Nếu chỉ viết, tôi có thể truyền cảm hứng cho người đọc. Còn nếu hệ thống hóa, tôi có thể giúp thay đổi tư duy tới nhiều người hơn."
Thành tựu đáng tự hào ở tuổi 30
Hiện tại, ở tuổi 30, nữ tác giả sở hữu 14 đầu sách best-seller đa dạng thể loại: truyện ngắn, tản văn, tiểu thuyết, sách phát triển bản thân... với tổng số gần 400.000 bản in. Tác phẩm mới nhất "Chúng ta rực rỡ từ những vụn vỡ" (NXB Văn học) phát hành cuối năm 2025.
Sống và làm việc cả ở Mỹ và Việt Nam, Gari Nguyễn có cộng đồng độc giả, học viên là người Việt trên toàn cầu. Nhưng điều khiến cô hạnh phúc nhất không phải số lượng bản in hay doanh thu, mà là những tin nhắn từ độc giả:
- "Nhờ chị mà em dám rời công việc em ghét bỏ suốt 5 năm nay"
- "Em từng nghĩ mình không có tiếng nói. Sau khi học cùng chị, em đã tự tin và tự mình xuất bản cuốn sách đầu tiên"
Phụ nữ và ba quyền tự do trong thời đại số
Gari Nguyễn luôn tin phụ nữ có lợi thế đặc biệt trong thời đại số: nhạy cảm với cảm xúc, giỏi kể chuyện, có khả năng xây dựng cộng đồng. Theo cô, công nghệ trao cho phụ nữ 3 quyền tự do quan trọng:
- Tự do tài chính không phụ thuộc địa lý
- Tự do biểu đạt tiếng nói cá nhân
- Tự do kiến tạo thương hiệu cá nhân
Tầm nhìn tương lai: Nâng tầm giá trị con người bằng công nghệ
Gari Nguyễn đã vạch ra lộ trình phát triển rõ ràng:
- Giáo trình dạy viết song ngữ Việt - Anh
- Nền tảng học tập số toàn cầu cho người Việt
- Ứng dụng AI cá nhân hóa lộ trình sống và làm việc
- Xuất bản sách trên thị trường quốc tế
"Tôi không muốn chạy theo công nghệ. Tôi muốn sử dụng công nghệ để nâng tầm giá trị con người", cô bộc bạch. "Nhiều người gọi tôi là 'nữ nhà văn thế hệ mới'. Tôi nghĩ mình chỉ là một phụ nữ Việt bước ra toàn cầu, biến cảm xúc thành hệ sinh thái. Tôi không viết để được ngưỡng mộ. Tôi viết để người khác dám sống lớn hơn cả suy nghĩ của chính họ."
Với thông điệp mạnh mẽ cuối cùng, Gari Nguyễn khẳng định: "Tôi, một phụ nữ 30 tuổi có thể viết sách, kinh doanh, điều hành công ty, sống và làm việc tại 2 quốc gia, vẫn giữ được bản sắc, nữ tính. Tôi đã không cần đánh mất mình để thành công."
