Hai trận động đất liên tiếp có cường độ 7,2 và 7,5 độ richter đã tấn công Venezuela vào ngày 24 tháng 6, khiến một tòa nhà 22 tầng ở thủ đô Caracas bị sập hoàn toàn. Nhiều người dân hoảng loạn chạy ra đường, trong khi các bà mẹ khóc lóc tìm con giữa đống đổ nát.
Hiện trường thảm họa tại khu phố Los Palos Grandes
Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), các trận động đất xảy ra vào khoảng 6 giờ chiều giờ địa phương tại cùng một khu vực. Tòa nhà 22 tầng tại khu dân cư Petunia thuộc khu phố Los Palos Grandes giàu có, vốn nhộn nhịp với nhà hàng và quán cà phê, đã bị phá hủy hoàn toàn. Những người hàng xóm bất lực nhìn đống đổ nát, một tình nguyện viên bò lết giữa hoang tàn lắng nghe tiếng động nhưng chỉ thấy im lặng. Tiếng kêu tuyệt vọng của một người mẹ vang vọng: “Antonio, mẹ đây, mẹ ở ngay đây”.
Dư chấn và khu vực bị ảnh hưởng
Theo lãnh đạo lâm thời Delcy Rodriguez, đã có thêm 20 dư chấn sau hai trận động đất chính. Bộ trưởng Nội vụ Diosdado Cabello cho biết các bang Trujillo, Carabobo, Miranda và La Guaira là những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Hiện con số thương vong chưa được báo cáo nhưng được dự liệu là rất lớn.
Chứng kiến của người dân
Bà Odalis Escalona, 54 tuổi, nhân viên ngân hàng, kể lại: “Cầu thang sập xuống, toàn bộ bức tường nứt toác. Đồ đạc từ trần nhà rơi xuống. Thật kinh khủng”. Zenia Gonzalez, 52 tuổi, đã an ủi một cô gái tuổi teen vẫn còn khóc. “Chúng tôi đợi cho nó đi qua rồi chạy xuống thang cuốn. Chúng tôi phải chờ vì nó rung lắc quá mạnh. Tình trạng đó kéo dài khá lâu,” bà nói với AFP.
Tại khu phố La Castellana, Maria Romero, 48 tuổi, kỹ sư, vội vã rời khỏi căn hộ của mình. “Nó di chuyển rất nhiều và phát ra âm thanh như một tiếng gầm sâu,” bà nói với AFP, thêm rằng ban đầu bà đã do dự không biết phải làm gì. “Trong giây lát, tôi đã nghĩ đến việc chui xuống gầm bàn trốn đi, nhưng tôi quyết định rời khỏi đây.”
Biện pháp khẩn cấp và thiệt hại
Bà Delcy Rodriguez tuyên bố tình trạng khẩn cấp và đóng cửa sân bay chính của đất nước do “thiệt hại nghiêm trọng” sau trận động đất. Các tòa nhà trên khắp thành phố đã bị phá hủy. Ngay sau đó, một trận động đất mạnh khác xảy ra ở miền bắc Nhật Bản, nhưng không có thương vong hay thiệt hại vật chất nào được báo cáo.
Những trận động đất mạnh nhất trong lịch sử gần đây của Venezuela xảy ra ở phía đông bắc vào năm 1997 khiến 73 người thiệt mạng, và ở Caracas vào năm 1967 khi 236 người chết.
