Tiến sĩ Joel Tan, nghiên cứu sinh vừa hoàn thành chương trình Tiến sĩ Khoa học Sinh học và Y sinh tại Đại học Harvard, đã được vinh dự chọn làm người đại diện toàn khóa phát biểu tại lễ Hooding Ceremony của Trường Y Harvard vào ngày 28/5. Đây là một trong những vinh dự cao nhất dành cho các nghiên cứu sinh có thành tích xuất sắc trong học tập, nghiên cứu và đóng góp cho cộng đồng học thuật.
Hành trình từ bị từ chối đến đỉnh cao học thuật
Câu chuyện của Joel Tan bắt đầu tại Singapore, nơi anh từng bị từ chối theo đuổi môn Sinh học yêu thích khi còn học phổ thông. Thành tích học tập không đáp ứng yêu cầu để vào lớp Sinh học, và anh bị phân sang học Vật lý và Hóa học. Nhiều giáo viên cho rằng Sinh học không phải con đường phù hợp, khuyên anh nên từ bỏ ước mơ. Kết quả là Joel mất động lực, chỉ đạt điểm C và D khi tốt nghiệp, và nhận hai lá thư từ chối từ các trường đại học Singapore.
Không bỏ cuộc, Joel nộp đơn lần thứ ba và được Đại học Toronto (Canada) chấp nhận vào ngành Sinh học. Môi trường mới thay đổi cuộc đời anh: lần đầu tiên làm việc trong phòng thí nghiệm, tiếp cận nghiên cứu chuyên nghiệp, anh nhận ra đam mê thực sự là khám phá những bí ẩn khoa học. “Đã có người mở cho tôi một cánh cửa từng khép lại”, Joel chia sẻ.
Thành tựu nghiên cứu và vai trò cố vấn
Sau tốt nghiệp Toronto, Joel được nhận vào chương trình Tiến sĩ tại Harvard dưới sự hướng dẫn của Giáo sư Philip Kranzusch. Trong thời gian này, anh cùng cộng sự phát hiện hệ thống phòng vệ mới của vi khuẩn chống lại thể thực khuẩn, đặt tên là “Hai Long” – lấy cảm hứng từ rồng biển trong văn hóa Trung Hoa, biểu tượng của sự bảo vệ.
Hoàn thành luận án, Joel sẽ tiếp tục nghiên cứu sau tiến sĩ, tập trung ứng dụng sinh học tính toán kết hợp học máy để dự đoán và thiết kế cấu trúc protein, nhằm điều trị các bệnh thoái hóa thần kinh. Anh cũng tích cực làm cố vấn đồng đẳng, hỗ trợ các nghiên cứu sinh trẻ vượt qua áp lực trong quá trình học tiến sĩ.
Thông điệp truyền cảm hứng: “Tài năng có ở khắp mọi nơi, nhưng cơ hội thì không”
Trong bài phát biểu, Joel nhấn mạnh: “Tài năng có ở khắp mọi nơi, nhưng cơ hội thì không.” Anh kêu gọi các tân tiến sĩ hãy trở thành những người mở ra nhiều cánh cửa cho thế hệ sau. Theo Joel, những thách thức lớn như ung thư hay bệnh thoái hóa thần kinh không có biên giới, vì vậy khoa học cần vượt qua rào cản về địa lý, xuất thân hay điều kiện kinh tế để thu hút nhân tài.
Bài phát biểu lan truyền mạnh mẽ trên mạng xã hội Singapore và quốc tế, thu hút hàng nghìn bình luận. Câu nói “Tài năng có ở khắp mọi nơi, nhưng cơ hội thì không” trở thành thông điệp truyền cảm hứng, khơi lại cuộc thảo luận về bình đẳng trong tiếp cận giáo dục và cơ hội phát triển cho người trẻ.
