Trạm xe buýt lớn nhất thế giới tại Cleveland chính thức đóng cửa sau hơn 70 năm hoạt động
Trạm xe buýt Greyhound ở Cleveland, từng được công nhận là lớn nhất thế giới với diện tích 8.175 mét vuông, đã chính thức ngừng hoạt động sau hơn bảy thập kỷ tồn tại. Công trình này, khánh thành vào năm 1948, được coi là một kỳ quan kiến trúc với thiết kế uốn lượn độc đáo, phản ánh sự lạc quan của ngành công nghiệp xe buýt thời hậu chiến.
Lịch sử huy hoàng và sự suy tàn
Khi mới xây dựng, trạm xe buýt trị giá 1,25 triệu USD này là niềm tự hào của Greyhound Lines, đang ở đỉnh cao quyền lực. Nó được thiết kế để có thể mở rộng thêm các tầng, dự kiến đáp ứng sự phát triển nhanh chóng của dân số Cleveland, dự đoán sẽ đạt đỉnh 900.000 người vào năm 1950. Lễ khai trương vào ngày 31 tháng 3 năm 1948 thu hút khoảng 25.000 người tham dự, bao gồm Thống đốc Ohio Thomas Herbert và Thị trưởng Thomas Burke, người đã ca ngợi trạm xe như một "sự thay đổi diện mạo cho Cleveland".
Cùng với nhà ga, Greyhound cũng giới thiệu mẫu xe buýt nguyên mẫu GX-1 hai tầng, động cơ kép, được thiết kế bởi Raymond Loewy. Chiếc xe này không chỉ là biểu tượng của sự tiến bộ mà còn là nền tảng cho các mẫu Scenicruiser sau này. Joseph Schwieterman, giáo sư tại Đại học DePaul, nhận định rằng "Đi lại bằng xe buýt từng được xem là phương thức di chuyển của tương lai".
Sự chuyển đổi và bảo tồn di sản
Tuy nhiên, những chuyến xe buýt cuối cùng đã rời khỏi bến xe Cleveland. Năm 2024, trạm xe được bán cho Playhouse Square Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận quản lý khu vực nhà hát gần đó. Mặc dù đã có nhiều ý tưởng về việc chuyển đổi trạm xe thành nhà hát kết hợp ăn tối hoặc địa điểm giải trí, nhưng chưa có kế hoạch cụ thể nào được công bố. Đáng chú ý, trạm xe đã được đưa vào Sổ đăng ký Di tích Lịch sử Quốc gia vào năm 1999, nhấn mạnh giá trị lịch sử và kiến trúc của nó.
Hành khách đi xe buýt đang chuyển sang một trạm xe mới, nằm xa trung tâm thành phố hơn, với cơ sở tiện ích hơn tại trung tâm vận chuyển gần sân bay. Sự thay đổi này đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên đối với Cleveland, nơi mà trạm xe buýt từng là một trong những công trình lớn và tráng lệ nhất trong số các trạm xe được xây dựng công phu ở các trung tâm thành phố Mỹ.
Bối cảnh ngành vận tải xe buýt hiện đại
Mặc dù đi lại bằng xe buýt liên tỉnh vẫn là phương tiện giao thông phổ biến, đặc biệt đối với những người có thu nhập thấp, ngành công nghiệp này đã trải qua nhiều thay đổi. Greyhound, hiện thuộc sở hữu của Flix SE của Đức, đã chuyển hướng kinh doanh sang các điểm đón khách ven đường giá rẻ hơn thay vì các bến xe cố định. Sự gia tăng doanh số bán ô tô và sự phát triển của ngành hàng không đã làm giảm sức hấp dẫn của xe buýt, dẫn đến sự sụt giảm nghiêm trọng trong số lượng hành khách.
Nhiều trạm xe cũ, nằm ở vị trí đắc địa, đang được bán tháo, trong khi một số đã tìm được công dụng mới, bảo tồn các đặc điểm lịch sử của chúng. Ví dụ, trạm xe buýt Greyhound ở Montgomery, Alabama, đã được chuyển đổi thành Bảo tàng Freedom Rides, trong khi một trạm khác ở Baltimore đang mở cửa trở lại với vai trò mới là trụ sở của một tổ chức giáo dục.
Sự chuyển mình của ngành vận tải xe buýt không chỉ phản ánh sự thay đổi trong nhu cầu của hành khách mà còn là một phần của câu chuyện lớn hơn về sự phát triển đô thị và bảo tồn di sản kiến trúc. Thời kỳ hoàng kim của ngành xe buýt dưới phong cách Art Deco đã kết thúc từ lâu, nhưng di sản của nó vẫn tiếp tục được ghi nhận qua các công trình được tái sử dụng một cách sáng tạo.
