Từ Khu Nhà Nghèo Brooklyn Đến Đế Chế Starbucks Toàn Cầu
Howard Schultz, cựu CEO và Chủ tịch điều hành Starbucks, sinh năm 1953 tại Brooklyn, New York, Mỹ. Tuổi thơ của ông không gắn với những khu phố giàu có hay văn phòng kính, mà là những căn hộ chật chội trong khu nhà ở xã hội Canarsie. Cha ông làm nhiều công việc lao động tay chân không bảo hiểm, thường xuyên đối diện nguy cơ mất việc vì tai nạn lao động, trong khi gia đình có ba đứa con phải nuôi, khiến việc mua nhà trở thành điều xa xỉ.
Những Thử Thách Tuổi Thơ Và Nhận Thức Về Giáo Dục
Năm 1961, cha của Schultz bị gãy mắt cá chân, và mẹ ông đang mang thai 7 tháng, khiến cả nhà mất nguồn thu nhập chính. Khi người thu tiền gọi, Schultz và anh chị em phải giả vờ cha mẹ không có nhà. Ông từng viết: "Gia đình chúng tôi không có thu nhập, không bảo hiểm y tế, không tiền bồi thường và chẳng có gì để dựa vào". Trải nghiệm này hình thành trong Schultz nhận thức sớm rằng giáo dục không chỉ là con đường tri thức, mà còn là chiếc vé hiếm hoi để thoát khỏi vòng lặp nghèo khó.
Dù lúc đó chưa biết mình sẽ trở thành doanh nhân tên tuổi, Schultz luôn nghĩ: "Nếu tôi ở vị trí có thể tạo sự khác biệt, tôi sẽ không để mọi người bị bỏ lại phía sau".
Học Bổng Thể Thao: Cánh Cửa Đầu Tiên Ra Khỏi Nghèo Khó
Howard Schultz là thành viên đầu tiên trong gia đình có bằng đại học, nhờ học bổng thể thao môn bóng bầu dục từ tài năng thời trung học. Ông giành suất học bổng tại Đại học Northern Michigan và tốt nghiệp năm 1975. Học bổng này không chỉ là cứu cánh tài chính giúp ông thoát khỏi khu nhà ở xã hội, mà còn là "điểm tựa tâm lý" quan trọng, khẳng định xuất thân không phải rào cản quyết định tương lai.
Tuy nhiên, Schultz sớm nhận ra mình không đủ khả năng để tiến xa trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, nên quyết định dừng chơi bóng, đồng nghĩa mất trợ cấp. Ông phải xoay xở bằng khoản vay sinh viên và làm thêm nhiều công việc cực nhọc để bám trụ lại trường, tốt nghiệp với khoản nợ lớn. Nhưng như ông chia sẻ trong hồi ký Pour Your Heart Into It, môi trường đại học đã hoàn tất sứ mệnh thay đổi thế giới quan: chuyển từ tâm thế sinh tồn sang tư duy cơ hội, nền tảng giúp ông kiến tạo đế chế Starbucks.
Bước Ngoặt Từ Starbucks Và Tư Duy Kinh Doanh
Sau khi tốt nghiệp, Schultz làm việc trong lĩnh vực bán hàng và tiếp thị. Năm 1981, ông tình cờ ghé thăm Starbucks - khi đó chỉ là chuỗi cửa hàng nhỏ bán hạt cà phê tại Seattle. Ấn tượng với chất lượng sản phẩm, ông gia nhập công ty năm 1982 với vai trò giám đốc Marketing.
Bước ngoặt đến khi ông sang Italy và bị cuốn hút bởi mô hình quán cà phê như "không gian cộng đồng". Schultz đề xuất Starbucks chuyển từ bán hạt cà phê sang phục vụ đồ uống tại chỗ, nhưng ý tưởng ban đầu không được chấp nhận. Không từ bỏ, ông rời công ty để tự khởi nghiệp với chuỗi quán Il Giornale, sau đó quay lại mua lại Starbucks vào năm 1987, bắt đầu hành trình xây dựng thương hiệu toàn cầu.
Giáo Dục Không Dừng Ở Giảng Đường Và Trách Nhiệm Xã Hội
Dưới sự lãnh đạo của Schultz, Starbucks không chỉ mở rộng quy mô nhanh chóng, mà còn nổi tiếng với chính sách nhân sự tiến bộ, như cung cấp bảo hiểm y tế cho nhân viên bán thời gian và chương trình hỗ trợ học phí đại học tại Mỹ. Schultz lý giải những chính sách này bắt nguồn từ ký ức tuổi thơ: "Tôi lớn lên trong gia đình mà cha tôi không có bảo hiểm y tế. Tôi hiểu cảm giác bất an khi tai nạn có thể khiến cả gia đình lao đao". Với ông, đầu tư cho con người, đặc biệt giáo dục, không chỉ là chiến lược nhân sự, mà là trách nhiệm xã hội.
Theo Forbes, Howard Schultz trở thành tỷ phú tự thân nhờ cổ phần tại Starbucks, nơi ông giữ vai trò CEO trong nhiều giai đoạn (1987-2000 và 2008-2017). Trong các cuộc phỏng vấn, ông hiếm khi nói về tài sản, mà nhấn mạnh hành trình đi lên từ giáo dục và cơ hội. Ông từng nói: "Thành công không đến từ việc bạn sinh ra ở đâu, mà từ việc bạn làm gì với cơ hội khi nó xuất hiện".
Bài Học Về Sức Mạnh Của Giáo Dục Và Cơ Hội
Câu chuyện đổi đời của Howard Schultz cho thấy học bổng có thể là đòn bẩy xã hội mạnh mẽ, giúp phá vỡ vòng lặp nghèo đói liên thế hệ. Giáo dục không chỉ là bằng cấp, mà là sự thay đổi tư duy - từ sống sót sang kiến tạo. Hành trình của ông khẳng định thành công bền vững gắn liền với trách nhiệm xã hội, đặc biệt trong đầu tư cho con người.
Từ khu nhà ở xã hội Brooklyn đến vị trí lãnh đạo một thương hiệu cà phê toàn cầu, hành trình của Schultz không chỉ là câu chuyện kinh doanh, mà là minh chứng rõ nét cho sức mạnh của học tập và cơ hội giáo dục trong việc thay đổi số phận con người.
