Trong suốt 15 năm qua, một 'công chức' đặc biệt đã gắn bó với số 10 phố Downing, chứng kiến bảy đời Thủ tướng Anh và trở thành biểu tượng ổn định hiếm hoi giữa những biến động chính trị. Đó là Larry, chú mèo 19 tuổi được nhận nuôi từ Trạm cứu hộ Chó Mèo Battersea vào năm 2011 và chính thức giữ chức danh Chief Mouser to the Cabinet Office (Tổng quản bắt chuột của Văn phòng Nội các). Không giống như thú cưng của các nguyên thủ, Larry thuộc biên chế nhà nước, nghĩa là dù Thủ tướng có thay đổi, Larry vẫn ở lại.
'Công chức' bắt chuột mẫu mực và ngôi sao mạng xã hội
Công việc chính thức của Larry được trang web Chính phủ Anh mô tả với giọng điệu đặc trưng: chào đón khách, kiểm tra an ninh, thử nghiệm độ êm của nội thất cổ bằng những giấc ngủ trưa và bắt chuột khi có cơ hội. Với hơn 906.000 người theo dõi trên tài khoản X @Number10cat (do người hâm mộ vận hành), Larry đã trở thành một trong những 'nhân vật chính trị' nổi tiếng nhất nước Anh trên mạng xã hội. Các dòng trạng thái hài hước dưới góc nhìn của một chú mèo sống giữa trung tâm quyền lực, cùng những cuộc đối đầu với mèo hàng xóm, đã thu hút sự chú ý của công chúng. Sức hút này còn truyền cảm hứng cho cuốn sách 'The Larry Diaries', ghi lại cuộc sống của Larry với góc nhìn châm biếm về chính trường Anh.
Kế hoạch tang lễ mật danh 'Larry Bridges'
Ở tuổi 19, Larry đã bước vào giai đoạn cao tuổi đối với mèo. Theo nhiều nguồn tin từ Anh, Văn phòng Thủ tướng đã xây dựng một kế hoạch nội bộ mang mật danh 'Larry Bridges', mô phỏng theo cách Hoàng gia Anh chuẩn bị quốc tang. Tên gọi này tuân theo truyền thống sử dụng mật danh như Operation London Bridge dành cho Nữ vương Elizabeth II hay Operation Menai Bridge dành cho Vua Charles III. Các quan chức đã chuẩn bị sẵn kho ảnh đẹp của Larry, dự thảo thông cáo báo chí, nội dung truyền thông và quy trình công bố để khi thời điểm đến, thông tin được đưa ra một cách trang trọng và thống nhất.
Chuyển giao 'quyền lực' và tiêu chí chọn người kế nhiệm
Với người Anh, chức danh Chief Mouser không chỉ là biểu tượng cá nhân mà là một vị trí chính thức của Văn phòng Nội các. Điều này có nghĩa là chiếc ghế này sẽ không bị bỏ trống. Theo truyền thống gần đây, ứng viên kế nhiệm nhiều khả năng vẫn sẽ đến từ Trạm cứu hộ Battersea – nơi Larry từng được nhận nuôi. Tuy nhiên, tiêu chí tuyển chọn rất khắt khe: chú mèo mới phải dạn dĩ, quen sống ở đô thị, không sợ đám đông, tiếng máy ảnh hay các đoàn nguyên thủ ra vào. Người kế nhiệm cũng phải chấp nhận sống dưới cái bóng của một chú mèo có mức độ yêu mến từ công chúng được cho là còn cao hơn nhiều Thủ tướng đương nhiệm.
Vật dụng cá nhân trở thành tài sản chức danh
Điều thú vị là tại số 10 Downing, các vật dụng của Larry không được xem là đồ dùng thú cưng mà là tài sản gắn với chức danh Tổng quản bắt chuột. Khay thức ăn, bát nước, đệm ngủ sẽ được bàn giao cho mèo kế nhiệm như một biểu tượng của sự tiếp nối. Chi phí chăm sóc Larry không đến từ tiền thuế mà do các nhân viên Văn phòng Nội các tự nguyện đóng góp hoặc gây quỹ nội bộ. Trong nhiều năm, Larry nhận được vô số quà tặng từ người hâm mộ trên khắp thế giới. Tuy nhiên, mọi bưu kiện đều phải qua kiểm tra an ninh nghiêm ngặt; riêng thức ăn gửi tặng không được cho Larry dùng mà chuyển đến các trung tâm cứu hộ động vật dưới danh nghĩa của chú. Một số quà tặng, tranh vẽ và thư tay đặc biệt còn được lưu giữ như tư liệu lịch sử phản ánh đời sống văn hóa – chính trị nước Anh.
Larry – biểu tượng ổn định giữa chính trường biến động
Điều đặc biệt nhất trong quy trình nội bộ là bảo vệ 'lãnh thổ' của Larry. Mỗi khi Thủ tướng mới chuyển đến cùng thú cưng riêng, nhân viên số 10 Downing đều sắp xếp lại không gian để tránh xung đột, đảm bảo Larry vẫn là 'chủ nhân' các khu vực công cộng. Sau 15 năm, Larry không chỉ là chú mèo bắt chuột mà đã trở thành biểu tượng về sự ổn định giữa những biến động liên tục của chính trường Anh. Người dân nước này tin rằng Larry sẽ luôn có mặt phía sau cánh cửa đen nổi tiếng của số 10 Downing, bất kể ai là người bước vào với cương vị Thủ tướng. Nguồn: The Guardian, AP News, Wikipedia, X.
