Không khí độc hại đã được phát hiện tại các bang Texas, New Mexico và Arizona vào ngày 5 tháng 6 vừa qua, theo thông tin từ các trạm quan trắc chất lượng không khí. Nhiều trạm quan trắc tại ba bang này đã phát đi cảnh báo sau khi ghi nhận nồng độ các hạt bụi độc hại và có khả năng gây nguy hiểm tăng vọt trong lúc bão bụi ập đến vào sáng sớm ngày 5 tháng 6 theo giờ địa phương.
El Paso - Thành phố chịu ảnh hưởng nặng nề nhất
Thành phố lớn nhất của Mỹ có mức báo động không khí cao nhất ở vùng Trung Tây trong đợt này là El Paso, thuộc bang Texas. Thành phố này nằm dọc theo biên giới Mỹ với Mexico và có gần 900.000 dân, theo thông tin từ Daily Mail ngày 6 tháng 6. Tuy nhiên, dải không khí bẩn và có khả năng nguy hiểm được xác định trải dài khoảng 320 km dọc theo ranh giới giữa Texas và New Mexico.
Nguyên nhân ô nhiễm không khí
Nguyên nhân chính của tình trạng ô nhiễm không khí này là các hạt bụi mịn PM10. Đây là loại hạt đủ nhỏ để xâm nhập sâu vào phổi người, gây viêm nhiễm, khó thở và dẫn đến những vấn đề sức khỏe khác. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA) đã xếp loại không khí trên toàn bộ vùng đô thị El Paso là "không tốt cho sức khỏe", trong khi một đám mây bụi được phát hiện gần căn cứ Fort Bliss của Lục quân Mỹ được đánh giá là "rất không tốt cho sức khỏe".
Chỉ số chất lượng không khí vượt ngưỡng nguy hiểm
Theo dự án Chỉ số Chất lượng Không khí (AQI) Thế giới, chỉ số AQI ở phần phía bắc El Paso lên đến 411. Thông thường, AQI được đo trên thang điểm từ 0 đến 500. Khi chỉ số chất lượng không khí rơi vào ngưỡng 300 đến 500, EPA khuyến cáo tất cả người dân nên tránh mọi hoạt động thể chất ngoài trời.
Nguyên nhân địa lý và khí thải xuyên biên giới
Các chuyên gia cho rằng tình trạng ô nhiễm nghiêm trọng ở El Paso phần lớn xuất phát từ đặc điểm địa lý tự nhiên của thành phố, nơi thường xuyên xuất hiện bão bụi từ sa mạc Chihuahuan. Bên cạnh đó, khói mù và khí thải từ xe cộ, xe tải cùng các nhà máy tại thành phố Ciudad Juárez (Mexico) cũng lan qua biên giới với Mỹ, góp phần làm trầm trọng thêm tình trạng ô nhiễm không khí tại khu vực này.
