Những năm đầu đời là giai đoạn trẻ phát triển nhanh về thể chất, não bộ, hệ miễn dịch và hệ tiêu hóa. Việc thấu hiểu và đáp ứng đúng nhu cầu dinh dưỡng ở từng giai đoạn luôn là yếu tố quan trọng trong hành trình chăm sóc trẻ.
Nhu cầu dinh dưỡng thay đổi theo từng giai đoạn
Nhu cầu dinh dưỡng của trẻ không cố định mà thay đổi theo từng giai đoạn phát triển. Trong những tháng đầu đời, dinh dưỡng hỗ trợ tăng trưởng, phát triển não bộ, hệ miễn dịch và hệ tiêu hóa. Khi bước vào giai đoạn ăn dặm, cơ thể trẻ cần thích nghi với nhiều nguồn thực phẩm mới. Khi trẻ lớn hơn, mức độ vận động và học hỏi gia tăng kéo theo nhu cầu về năng lượng, protein, vitamin và khoáng chất cũng thay đổi.
Điều này khiến việc lựa chọn sản phẩm dinh dưỡng trở thành áp lực lớn cho phụ huynh. Bên cạnh thành phần dinh dưỡng và thương hiệu, nhiều gia đình ngày nay nhìn sâu hơn vào cơ địa của con, từ khả năng tiêu hóa, hấp thu đến đồng hồ sinh trưởng qua từng giai đoạn. Thay vì chỉ bổ sung dưỡng chất đơn lẻ, các nghiên cứu y khoa hiện đại hướng tới giải mã cơ chế tiêu hóa, hệ vi sinh đường ruột, hệ miễn dịch và khả năng hấp thu, từ đó phát triển giải pháp phù hợp với nhu cầu sinh học của trẻ.
Khoa học mở ra hướng tiếp cận mới
Trong nhiều thập kỷ, nghiên cứu về sữa mẹ đóng vai trò quan trọng trong khoa học dinh dưỡng trẻ nhỏ. Những tiến bộ về thành phần và chức năng sinh học của sữa mẹ mang lại hiểu biết về cách các dưỡng chất tương tác, hỗ trợ tăng trưởng và phát triển. Theo các chuyên gia, để đưa phát hiện khoa học vào ứng dụng cần quá trình nghiên cứu và kiểm chứng kéo dài với sự tham gia của nhiều đơn vị như trường đại học, bệnh viện, viện nghiên cứu và doanh nghiệp.
Một trong những lĩnh vực được nghiên cứu nhiều là Human Milk Oligosaccharides (HMO) – nhóm thành phần sinh học quan trọng trong sữa mẹ – và sức mạnh của lợi khuẩn đối với hệ vi sinh đường ruột. Các nghiên cứu làm sáng tỏ mối liên kết giữa hệ vi sinh đường ruột, chức năng tiêu hóa và hệ miễn dịch. Nhờ đó, các giải pháp dinh dưỡng như công thức SINERGITY® của Nestlé kết hợp phức hợp sáu loại HMO với hai chủng lợi khuẩn đặc hiệu B.Infantis và B.Lactis. Kết quả nghiên cứu cho thấy sự kết hợp này hỗ trợ hệ vi sinh đường ruột và thiết lập các chỉ dấu liên quan đến chức năng miễn dịch.
Đầu tư nghiên cứu và kiểm soát chất lượng
Để tạo ra đổi mới, các tập đoàn dinh dưỡng lớn đầu tư đáng kể cho nghiên cứu trong nhiều thập kỷ. Theo ông Marc Alder, Trưởng Ngành hàng Dinh dưỡng và Trẻ nhỏ tại Nestlé, hướng nghiên cứu trọng tâm là tìm hiểu thành phần và chức năng sinh học của sữa mẹ, qua đó mở rộng hiểu biết về nhu cầu dinh dưỡng theo từng giai đoạn. Nestlé triển khai dự án LIFE (Longitudinal Infant Growth and Development and Early-Life Feeding) – chương trình nghiên cứu quốc tế hợp tác với các trường đại học, viện nghiên cứu và bệnh viện, thực hiện hàng trăm nghiên cứu lâm sàng. Đến nay, doanh nghiệp sở hữu hơn 200 bằng sáng chế trong lĩnh vực sữa công thức, với hơn 65 nghiên cứu về HMO trong hơn 30 năm qua.
Kiểm soát chất lượng ngày càng là tiêu chí quan trọng. Theo ông Olivier Robin, Giám đốc Chất lượng tại Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Nestlé, mỗi lô sản phẩm phải trải qua tối thiểu hơn 1.200 chỉ tiêu kiểm tra chất lượng trước khi xuất xưởng. Quy trình này được hậu thuẫn bởi hệ thống kiểm soát đa tầng và mạng lưới camera giám sát dây chuyền liên tục. Ông Olivier Robin cho biết trong những năm tới, các nghiên cứu về HMO, lợi khuẩn và các thành phần sinh học khác được kỳ vọng tiếp tục thúc đẩy ngành dinh dưỡng trẻ nhỏ.
Cùng với sự phát triển của khoa học, tiêu chí lựa chọn sản phẩm dinh dưỡng của phụ huynh đang thay đổi. Bên cạnh thành phần dinh dưỡng, bằng chứng nghiên cứu và quy trình kiểm soát chất lượng ngày càng trở thành yếu tố quan trọng, giúp phụ huynh lựa chọn giải pháp dinh dưỡng phù hợp cho con.
