Người dân Cửa Lò vất vả cào ngao mưu sinh khi thủy triều rút
Vào mỗi buổi sáng, khi thủy triều bắt đầu rút xuống, hàng chục người dân tại thị xã Cửa Lò, tỉnh Nghệ An lại lặn lội mang theo dụng cụ xuống bãi biển để cào ngao mưu sinh. Công việc này tuy nặng nhọc, đòi hỏi phải ngâm mình trong nước biển nhiều giờ liền, nhưng lại là nguồn thu nhập quan trọng giúp họ nuôi sống gia đình.
Kỹ thuật cào ngao thủ công đầy vất vả
Theo quan sát, để cào được ngao, người dân phải khom người, hai tay nắm chắc cán vợt cào rồi dùng lực ấn mạnh lưỡi cào xuống lớp cát sâu khoảng 10 đến 15 cm. Sau đó, họ kéo vợt đi giật lùi từng bước một. Cứ kéo vợt liên tục khoảng 30 đến 40 phút thì họ dừng lại để đổ ngao từ trong vợt vào giỏ đựng mang bên mình.
Bà Nguyễn Thị Châu, 55 tuổi, trú tại phường Cửa Lò, chia sẻ: "Để cào được con ngao biển vất vả lắm. Khi thủy triều rút là chúng tôi xuống biển rồi, dù nắng nóng gay gắt chúng tôi cũng phải ngâm mình dưới biển để cào ngao bán cho thương lái. Công việc này đòi hỏi phải cúi khom, hai tay nắm chặt cán tre, dồn lực ấn mạnh lưỡi cào xuống lớp cát, rồi giật lùi từng bước để ngao lọt vào lưới. Ngày may mắn thì kiếm được gần yến ngao, còn ngày ít chỉ được vài kg".
Thu nhập bấp bênh và những khó khăn
Ngao biển được chế biến thành nhiều món ăn ngon, phong phú như ngao hấp lá sả, ngao luộc, canh ngao nấu khế chua... vừa bổ dưỡng, vừa mát và được người dân rất ưa thích. Chính vì vậy, ngao được các thương lái thu mua với giá từ 30.000 đồng đến 35.000 đồng mỗi kg.
Tuy nhiên, thu nhập từ công việc này khá bấp bênh. Bà Phạm Thị Lài, 60 tuổi, cũng trú tại phường Cửa Lò, tâm sự: "Ngày may mắn thì được khoảng vài trăm nghìn, ngày ít thì chỉ được vài chục nghìn. Giờ tuổi cao, sức yếu tranh thủ làm được đồng nào hay đồng ấy. Nhiều khi khom mình cả buổi, tối về lưng đau ê ẩm".
Đời sống của những ngư dân không thuyền
Đa phần những ngư dân này đều không có thuyền để ra khơi đánh bắt xa bờ, nên họ chọn cách cào ngao thủ công như một phương thức kiếm thêm thu nhập. Họ thường chia thành nhiều tốp nhỏ, đi dọc bờ biển để tìm kiếm ngao. Không chỉ có ngư dân địa phương, nhiều lao động từ các địa phương khác cũng tìm về Cửa Lò để mưu sinh bằng nghề này.
Vì ở xa và công việc cào ngao thường kéo dài nhiều giờ, người dân phải mang cơm theo để ăn luôn tại bờ biển. Sau bữa ăn và nghỉ ngơi ngắn, họ lại tiếp tục công việc của mình. Ngao sau khi được thu hoạch sẽ được thương lái mua lại ngay tại chỗ, giúp người dân không phải mang ra chợ để bán. Các thương lái sau đó sẽ vận chuyển ngao đi tiêu thụ tại các chợ, nhà hàng trên địa bàn.
Kết thúc một ngày lao động
Khi thủy triều dâng lên cao, người dân nơi đây cũng kết thúc công việc của mình. Dù vất vả, ai nấy cũng cảm thấy vui vẻ vì đây là công việc giúp họ có thêm nguồn thu nhập ổn định, góp phần cải thiện cuộc sống gia đình. Hình ảnh những người dân cần mẫn cào ngao dưới cái nắng gay gắt đã trở thành nét đặc trưng của vùng biển Cửa Lò, phản ánh sự chịu thương chịu khó của người dân miền Trung.
