Các huyền thoại tuổi 40 tại World Cup 2026
World Cup 2026 quy tụ những huyền thoại bóng đá thế giới như Cristiano Ronaldo (41 tuổi), Lionel Messi (39 tuổi) và Luka Modric (40 tuổi). Ở ngưỡng tuổi 40, họ đã trở thành những lão tướng trong làng bóng đá đỉnh cao. Tuy nhiên, sự khắc nghiệt của giải đấu đã loại bỏ dần các cựu binh: chỉ còn Messi tiếp tục sải bước ở vòng knock-out, trong khi Ronaldo và Modric đều dừng bước.
Theo thống kê, các cầu thủ ngoài 35 tuổi chiếm khoảng 6% tổng số cầu thủ của 48 đội tuyển tại World Cup 2026, một tỷ lệ cao hơn đáng kể so với các kỳ World Cup trước. Gần 1/3 số cầu thủ tham dự giải đấu năm nay là từ 30 tuổi trở lên, phản ánh xu hướng kéo dài sự nghiệp của các ngôi sao hàng đầu.
Vì sao các lão tướng vẫn tỏa sáng?
Nhờ những tiến bộ trong khoa học và y học thể thao, cùng động lực từ các hợp đồng béo bở, nhiều cầu thủ tìm cách kéo dài sự nghiệp. Cựu tuyển thủ Argentina Pablo Zabaleta, đồng đội của Messi tại World Cup 2014, phân tích: "Các bạn thấy Messi thi đấu, có lúc anh ấy chỉ đi bộ trên sân. Mọi người hiểu lầm rằng Messi đi bộ vì anh ấy đã 39 tuổi, nhưng anh ấy đi bộ để nhìn ra khoảng trống thích hợp, nhận bóng ở vị trí thuận lợi nhất và sau đó tạo ra sự khác biệt".
Thay vì triết lý "chạy đến kiệt sức" phổ biến những năm 1980, các phương pháp hiện nay chú trọng phục hồi và tái tạo năng lượng. Ông Riley Williams, Giám đốc Trung tâm Y học FIFA thuộc Bệnh viện Phẫu thuật Đặc biệt, cho biết: "Những cầu thủ đẳng cấp rất có giá trị. Ở cấp câu lạc bộ và đội tuyển, người ta đều phải liên tục theo dõi, tìm phương án bảo vệ các cầu thủ ngôi sao tốt nhất có thể, nhằm duy trì phong độ lý tưởng nhất".
Công nghệ và y học kéo dài sự nghiệp
Các chương trình tập luyện cá nhân hóa, kiểm soát thời gian thi đấu và phục hồi được áp dụng chặt chẽ. Ông Claudius Muller, nhà khoa học thể thao của Catapult, đơn vị hợp tác với hơn một nửa số đội tuyển dự World Cup, cho hay các áo gắn cảm biến GPS giúp theo dõi tốc độ và quãng đường di chuyển của cầu thủ, cho phép huấn luyện viên điều chỉnh thời lượng thi đấu hợp lý. Những tiến bộ trong phẫu thuật và vật lý trị liệu cũng góp phần quan trọng. Theo ông Williams, "danh sách những chấn thương khiến cầu thủ phải giải nghệ đã giảm đáng kể trong 20 năm qua".
Ông Andy Galpin, nhà khoa học thể thao từng làm việc với nhiều vận động viên nổi tiếng, ước tính nếu áp dụng đúng phương pháp, sự nghiệp của một vận động viên chuyên nghiệp có thể kéo dài thêm từ 3 đến 5 năm.
Áp lực giải nghệ và động lực tài chính
Việc giải nghệ không hề dễ dàng với các ngôi sao. Ông Jarrod Spencer, nhà tâm lý học thể thao, nhận định: "Đối với một số người, giải nghệ giống như việc họ phải đối diện với chuyện sinh tử. Họ phải trải qua những giai đoạn mất mát và đau buồn trước khi có thể đi đến sự chấp nhận". Ông Spencer nói thêm: "Sự thật là thể thao chuyên nghiệp luôn gắn với tiền bạc. Mọi cầu thủ đều cố gắng kéo dài sự nghiệp lâu nhất có thể để kiếm được nhiều tiền nhất có thể".
Ronaldo, 41 tuổi, trở thành cầu thủ bóng đá đầu tiên sở hữu khối tài sản vượt 1 tỷ USD vào tháng 10/2025 sau khi gia hạn hợp đồng với Al-Nassr. Không lâu sau, Messi cũng gia nhập nhóm tỷ phú nhờ các hợp đồng tài trợ và thương mại. Ông Alexander Weber, bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình tại Trường Y Keck thuộc Đại học Nam California, cho biết: "Bây giờ các vận động viên quan tâm nhiều hơn đến cách bản thân ăn uống, ngủ nghỉ, phục hồi. Họ xem cơ thể như khoản đầu tư lớn nhất của bản thân".
Messi - biểu tượng của sự trường tồn
Messi đang phá nhiều kỷ lục tại World Cup 2026, bao gồm trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở 8 trận World Cup liên tiếp và giữ kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử giải đấu. Trong trận gặp Ai Cập ở vòng 1/16, anh kiến tạo ở phút 79 và ghi bàn gỡ hòa 5 phút sau đó. Dù đã 39 tuổi, Messi vẫn là ứng viên hàng đầu cho Chiếc giày vàng. Một số nhà quan sát đặt giả thuyết về khả năng Messi dự World Cup 2030.
Ông Williams kết luận: "Nếu vào năm 2006 có ai nói Ronaldo sẽ vẫn đá chính cho Bồ Đào Nha sau 20 năm và ghi 3 bàn ngay từ vòng bảng World Cup, hẳn nhiều người sẽ không tin. Liệu rồi đây có xuất hiện những cầu thủ lớn tuổi hơn cả Ronaldo không? Không gì là không thể".
