Lionel Messi dành 63% thời gian trên sân để đi bộ tại World Cup 2026, tỷ lệ cao nhất trong số các cầu thủ tấn công, nhưng anh vẫn ghi 8 bàn thắng, đồng dẫn đầu cuộc đua Chiếc giày vàng cùng Kylian Mbappé. Theo thống kê từ The Athletic, cơ cấu vận động của Messi bao gồm 62,7% đi bộ, 24,7% đứng yên, 8,6% chạy nhẹ, 2,8% chạy, 1% tốc độ cao và 0,1% nước rút. Tỷ lệ chạy nhẹ của anh chỉ 8,6%, thấp hơn nhiều so với mức trung bình 23% của giải đấu.
63% thời gian đi bộ: Chiến thuật hay hệ quả tuổi tác?
Nhiều người cho rằng việc Messi đi bộ nhiều là do tuổi tác – anh 39 tuổi, tham dự kỳ World Cup thứ sáu. Tuy nhiên, The Athletic chỉ ra rằng đây vốn là một phần trong lối chơi của anh từ khi còn trẻ. Năm 2024, Messi chia sẻ với Clank Media rằng hồi ở đội trẻ Newell's Old Boys, anh thường trốn sau cây để khỏi phải chạy bài tập.
Dù đi bộ nhiều, Messi vẫn tạo ra 15 cơ hội lớn (xếp thứ 3 toàn giải), có 97 lần nhận bóng giữa hai tuyến đối phương (thứ 6 toàn giải) và ghi 8 bàn thắng. Anh cũng là cầu thủ chạm bóng nhiều thứ ba ở 1/3 cuối sân.
Bí mật của Messi: Đi bộ để săn mồi
Biểu đồ nhiệt cho thấy Messi tập trung đi bộ ở hành lang trong cánh phải, giữa trung tâm và vòng cấm. Đây là khu vực anh có thể nhận bóng, xoay người và đâm thẳng vào hàng phòng ngự. Anh không muốn bị kéo ra khỏi vùng ưa thích, nên tạo khoảng trống bằng cách điều chỉnh vị trí thay vì bứt tốc.
Cựu trung vệ Pháp Raphaël Varane, người từng đối đầu Messi 21 lần, chia sẻ với The Athletic: 'Sở trường của Messi là đi bộ vào những vùng mà bạn không biết ai phải kèm anh ấy. Tiền vệ? Hậu vệ cánh? Hay trung vệ?'.
HLV Pep Guardiola, người từng dẫn dắt Messi tại Barcelona, nhận xét: 'Trông như cậu ấy chỉ đi dạo, có lẽ là người chạy ít nhất giải. Nhưng khi bóng đến chân, cậu ấy nắm toàn bộ bản đồ không gian - thời gian của tất cả'.
Đi bộ giúp Messi phá bẫy việt vị và ghi bàn
Cách đi bộ còn giúp Messi phá bẫy việt vị. Khi hàng thủ đối phương dâng cao, anh nán lại ngoài tầm nhìn, rồi giật về nhanh để hợp lệ và lao xuống ghi bàn, như bàn thắng vào lưới Cape Verde. 71% các pha chạy của Messi kết thúc ở 1/3 cuối sân, 21% trong vòng cấm.
Việc đi bộ nhiều khiến Messi không tham gia pressing, tạo gánh nặng cho đồng đội. Tuy nhiên, họ sẵn sàng gánh vác. Trước tứ kết, Argentina đã lội ngược dòng 3-2 trước Ai Cập ở vòng 16 đội, trận đấu khiến Messi bật khóc sau tiếng còi mãn cuộc.
