FIFA vừa chính thức công bố cặp đấu đầu tiên của vòng 32 đội tại World Cup 2026, đánh dấu lần đầu tiên giải đấu được mở rộng lên 48 đội. Theo thông báo, đội tuyển Mỹ sẽ đối đầu với đội thắng trong trận play-off giữa đại diện châu Á và châu Phi. Trận đấu này dự kiến diễn ra vào ngày 11 tháng 6 năm 2026 tại sân vận động SoFi ở Los Angeles, California.
Chi tiết về cặp đấu mở màn
Cặp đấu đầu tiên được xác định dựa trên bảng xếp hạng và quy trình bốc thăm. Mỹ, với tư cách là chủ nhà, sẽ nằm ở bảng A và thi đấu trận khai mạc. Đối thủ của họ sẽ là đội giành chiến thắng từ vòng play-off giữa các đội tuyển châu Á và châu Phi, diễn ra vào tháng 3 năm 2026. Theo Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, việc mở rộng lên 48 đội nhằm tăng tính cạnh tranh và toàn cầu hóa bóng đá.
Tác động của việc mở rộng
World Cup 2026 là kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội tham dự, tăng từ 32 đội như trước đây. Điều này đồng nghĩa với việc có thêm nhiều quốc gia có cơ hội tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Theo FIFA, thể thức mới bao gồm 12 bảng đấu, mỗi bảng 4 đội, và vòng loại trực tiếp sẽ có 32 đội thay vì 16 như trước. Điều này làm tăng số trận đấu từ 64 lên 104 trận.
Ông Infantino nhấn mạnh: "World Cup 2026 sẽ là một kỳ World Cup lịch sử, không chỉ vì quy mô mà còn vì sự đa dạng của các nền bóng đá tham dự." Việc mở rộng cũng mang lại lợi ích kinh tế lớn, dự kiến tạo ra hơn 5 tỷ USD doanh thu từ bản quyền truyền hình và tài trợ.
Phản ứng từ các đội tuyển
Đội tuyển Mỹ, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Gregg Berhalter, bày tỏ sự hào hứng khi được thi đấu trận mở màn. "Đây là cơ hội tuyệt vời để chúng tôi thể hiện sức mạnh của bóng đá Mỹ trước khán giả nhà," Berhalter nói. Trong khi đó, các đội tuyển châu Á và châu Phi đang tích cực chuẩn bị cho vòng play-off, với hy vọng giành suất đối đầu với chủ nhà.
Theo lịch trình, vòng play-off châu Á - châu Phi sẽ diễn ra vào tháng 3 năm 2026, với sự tham gia của 4 đội: hai đội từ châu Á và hai đội từ châu Phi. Đội thắng cuộc sẽ giành quyền vào bảng A cùng Mỹ.
Kỳ vọng cho World Cup 2026
World Cup 2026 được tổ chức tại ba quốc gia: Mỹ, Canada và Mexico. Đây là lần đầu tiên giải đấu được đồng tổ chức bởi ba quốc gia. Sân vận động SoFi, với sức chứa hơn 70.000 chỗ ngồi, sẽ là nơi diễn ra trận khai mạc và trận chung kết. FIFA kỳ vọng giải đấu sẽ thu hút hơn 5 triệu khán giả đến sân và hàng tỷ người xem truyền hình trên toàn thế giới.
