Formula 1 chính thức xác nhận trường đua Sepang International Circuit (SIC) tại Malaysia sẽ thay thế Bahrain International Circuit để tổ chức Bahrain Grand Prix vào ngày 4 tháng 10 năm 2026. Sau gần một thập kỷ vắng bóng, giải đua xe Công thức 1 quay trở lại đường đua huyền thoại này, nhưng với tên gọi đặc biệt là Bahrain Grand Prix in Malaysia.
F1 chính thức trở lại Malaysia sau gần một thập kỷ
Theo thông báo từ Formula 1, sự kiện vẫn đang chờ hoàn tất các thỏa thuận cuối cùng và sự phê duyệt từ Hội đồng Đua xe Thể thao Thế giới (WMSC). Chặng đua được tổ chức thông qua thỏa thuận giữa F1, Liên đoàn Ô tô Quốc tế (FIA), chính phủ Bahrain và Malaysia. Thông tin bán vé dự kiến sẽ được công bố trong thời gian tới.
Trường đua Sepang được lựa chọn thay thế cho Bahrain International Circuit tại Sakhir vì tình hình bất ổn địa chính trị tại Trung Đông. Đây không phải là quyết định bất ngờ, khi nhiều nguồn tin trước đó đã chỉ ra rằng Malaysia là ứng viên hàng đầu. Về bản chất, Bahrain 'thuê' Sepang để tổ chức giải đua, do đó chặng đua vẫn giữ nguyên tên gọi Bahrain Grand Prix, tương tự tiền lệ Azerbaijan từng đăng cai European Grand Prix năm 2016 dù cuộc đua diễn ra trên lãnh thổ nước này.
Malaysia Grand Prix lần đầu tiên được tổ chức tại Sepang vào năm 1999 và nhanh chóng trở thành một trong những chặng đua được yêu thích nhất nhờ thiết kế đường đua thử thách và điều kiện thời tiết nhiệt đới khó lường. Tuy nhiên, do chi phí đăng cai tăng cao và lượng khán giả sụt giảm, chính phủ Malaysia quyết định kết thúc hợp đồng sau mùa giải 2017. Dù dừng tổ chức F1, Sepang vẫn là địa điểm tổ chức các chặng MotoGP.
Chi phí tổ chức do Bahrain đảm nhiệm
Một trong những câu hỏi lớn nhất là ai sẽ chịu chi phí tổ chức. Theo ESPN, Bahrain sẽ là bên tài trợ chính cho chặng đua, điều này lý giải tại sao cuộc đua vẫn mang tên Bahrain Grand Prix dù được tổ chức tại Malaysia. Điều này đồng nghĩa Malaysia không phải chịu toàn bộ khoản phí đăng cai và phí bản quyền rất lớn từng khiến nước này chấm dứt tổ chức Malaysia Grand Prix trước đây. Dù vậy, quốc gia Đông Nam Á vẫn được cho là sẽ đóng góp một phần đáng kể cho sự kiện.
Việc bổ sung Bahrain Grand Prix tại Sepang giúp lịch thi đấu F1 2026 tăng từ 22 lên 23 chặng. Tuy nhiên, mùa giải vẫn còn đối mặt nhiều bất ổn khi hai chặng cuối tại Qatar (29/11) và Abu Dhabi (6/12) vẫn có nguy cơ bị ảnh hưởng bởi tình hình địa chính trị tại Trung Đông. Ban tổ chức F1 đang dự trù các kế hoạch khác, bao gồm tìm kiếm thêm một địa điểm đăng cai khác để đảm bảo số lượng chặng đua theo cam kết bản quyền truyền hình. Trường đua Imola (Italy) được cho là một trong những ứng viên có thể trở lại lịch thi đấu.
Mặc dù ý tưởng đưa F1 trở lại Malaysia gây tranh cãi về chi phí, nhưng với sự hỗ trợ tài chính từ Bahrain, Sepang sẽ một lần nữa rộn ràng tiếng động cơ. Dự kiến, chặng đua này sẽ thu hút sự quan tâm lớn từ người hâm mộ trong khu vực và trên toàn thế giới.
