Đội tuyển Việt Nam đang đối diện với một trong những thử thách lớn nhất vòng bảng ASEAN Cup 2026: chuyến làm khách trên sân Pakansari (Tây Java) của Indonesia lúc 20h30 ngày 3/8. Đây không chỉ là trận đấu quyết định cục diện bảng A, mà còn mang theo áp lực từ một “lời nguyền” kéo dài suốt nhiều năm: từ 2018 đến nay, thầy trò HLV Kim Sang-sik chưa từng biết thắng ở trận thứ ba vòng bảng ASEAN Cup.
Thất vọng với trận hòa 0-0 trước Singapore ở lượt trận gần nhất vẫn còn nguyên. Giờ đây, Việt Nam phải nhanh chóng lấy lại tinh thần để hướng đến cuộc đối đầu Indonesia, đội bóng đang có 12 cầu thủ nhập tịch gốc Hà Lan, sở hữu độ tuổi trung bình thấp nhất và thể hình ấn tượng hàng đầu giải.
Cục diện bảng A sau hai lượt trận
Bảng A đang diễn ra theo kịch bản nghẹt thở. Singapore dẫn đầu với 7 điểm sau 3 trận, Indonesia xếp thứ hai với 6 điểm sau 2 trận và Việt Nam đứng thứ ba với 4 điểm sau 2 trận. Khoảng cách giữa các đội chỉ là 1 điểm, nên kết quả trực tiếp giữa Việt Nam và Indonesia gần như quyết định tấm vé đi tiếp.
Nếu giành chiến thắng, Việt Nam sẽ vươn lên dẫn đầu bảng với 7 điểm, đồng thời đẩy Indonesia xuống vị trí bám đuổi. Ngược lại, nếu chỉ có một trận hòa, thầy trò Kim Sang-sik vẫn còn cửa nhưng phải chờ vào hiệu số bàn thắng bại. Trong khi đó, Indonesia chỉ cần 1 điểm là coi gần như hoàn thành mục tiêu vào bán kết, bởi họ sẽ có lợi thế lớn về điểm số trước lượt cuối.
Nỗi ám ảnh mang tên “trận thứ ba”
Nhìn lại lịch sử, đây không phải lần đầu đội tuyển Việt Nam rơi vào hoàn cảnh khó xử ở trận thứ ba vòng bảng. Tại ASEAN Cup 2018, khi đang có mạch trận thăng hoa dưới thời HLV Park Hang-seo, Việt Nam bất ngờ bị Myanmar cầm hòa 0-0 dù chơi ép sân. Đến ASEAN Cup 2020, Indonesia với đội hình trẻ trung tiếp tục khiến Quang Hải và đồng đội chia điểm với tỷ số 0-0. Hai năm sau, tại ASEAN Cup 2022, Singapore tổ chức phòng ngự kín kẽ trên sân Jalan Besar và ra về với kết quả hòa không bàn thắng.
Còn tại ASEAN Cup 2024, kịch bản còn tệ hơn khi Việt Nam bị Philippines dẫn trước, và chỉ có bàn gỡ ở phút bù giờ của Doãn Ngọc Tân mới giúp đội nhà thoát thua 1-1. Như vậy, ở cả bốn kỳ ASEAN Cup gần nhất, đội tuyển Việt Nam đều không thắng ở trận thứ ba, bất kể đối thủ là ai.
Lần thắng gần nhất cách đây một thập kỷ
Để tìm một chiến thắng ở trận thứ ba vòng bảng, phải ngược về AFF Cup 2016. Khi ấy, đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Hữu Thắng đã đánh bại Campuchia 2-1. Thế nhưng chiến thắng đó không hề dễ dàng khi trung vệ Đình Luật nhận thẻ đỏ ngay trong hiệp một, khiến đội chủ nhà phải chơi thiếu người trong phần lớn thời gian. Điều đó cho thấy, kể cả khi thắng, đội tuyển cũng phải trải qua những giây phút nghẹt thở.
Cũng cần lưu ý rằng thể thức giải đấu thời điểm đó khác biệt. Mỗi bảng chỉ có 3 trận vòng bảng, tổ chức tại một sân trung lập. Còn ở ASEAN Cup hiện tại, mỗi đội thi đấu 4 trận, xen kẽ sân nhà và sân khách. Sự khác biệt này khiến những tính toán hiện tại trở nên phức tạp hơn nhiều.
Indonesia: đối thủ đã khác xưa
Indonesia không còn là tập thể thiếu kinh nghiệm như ở ASEAN Cup 2020. Họ đang sở hữu dàn cầu thủ nhập tịch gốc Hà Lan chất lượng cao như Ragnar Oratmangoen, Mitchell Baker, Sandy Walsh và Thom Haye. Với độ tuổi trung bình trẻ nhất giải, kết hợp thể hình vượt trội, Indonesia đã thể hiện sức mạnh bằng hai chiến thắng đậm: 5-1 trước Campuchia và 3-0 trước Timor Leste.
Trong lịch sử đối đầu, Indonesia cũng không hề e ngại Việt Nam. Sau 31 lần gặp nhau, Indonesia thắng 11 trận, hòa 11 và thua 9. Đáng nói hơn, Việt Nam chỉ một lần đánh bại Indonesia trên sân khách trong vòng 35 năm qua. Gần đây, Việt Nam mới chấm dứt chuỗi 3 trận thua liên tiếp trước Indonesia bằng chiến thắng trước đội hình dự bị của họ ở ASEAN Cup 2024. Lần này, với lực lượng mạnh nhất, Indonesia chắc chắn sẽ là bài test khắc nghiệt nhất với thầy trò Kim Sang-sik. Với 6 điểm sau 2 trận, chỉ cần 1 điểm trước Việt Nam, thầy trò HLV John Herman sẽ rộng cửa vào bán kết.
Bài toán chiến thuật cho Việt Nam
Sau trận hòa 0-0 với Singapore, hàng công của Việt Nam đang bị chỉ trích vì thiếu ý tưởng. Đối mặt với hàng phòng ngự Indonesia có thể hình và tốc độ, đội tuyển cần một phương án tấn công sắc bén hơn là bóng dài thiếu kiên nhẫn. Ở chiều ngược lại, hàng thủ Việt Nam cũng phải đề cao cảnh giác trước những pha phản công nhanh của các cầu thủ nhập tịch Indonesia.
HLV Kim Sang-sik hiểu rõ điều này. Một trận hòa có bàn thắng cũng là kết quả có thể chấp nhận để giữ quyền tự quyết ở lượt trận cuối. Nhưng nếu để thua, Việt Nam sẽ rơi vào thế cực kỳ nguy hiểm, thậm chí có thể bị loại ngay từ vòng bảng. Vì vậy, trận đấu với Indonesia không chỉ là cuộc chiến thể lực và chiến thuật, mà còn là cuộc chiến tâm lý giữa một bên muốn xua tan “lời nguyền” và một bên đang tràn đầy tự tin.
