Sáng 27/6, trong trận đấu quyết định tại bảng H World Cup 2026, Uruguay đã thất bại 0-1 trước Tây Ban Nha và chính thức bị loại. Tâm điểm của trận đấu là quyết định gây tranh cãi của HLV Marcelo Bielsa khi rút đội trưởng Federico Valverde khỏi sân ở phút 57.
Valverde phản ứng mạnh mẽ khi bị thay ra
Khi Uruguay đang bị dẫn trước và cần bàn gỡ, Bielsa bất ngờ tung tiền đạo Federico Vinas vào thay Valverde. Tiền vệ của Real Madrid trao băng đội trưởng cho Rodrigo Bentancur, bắt tay đồng đội rồi đi thẳng về khu vực ghế dự bị mà không nhìn hay trò chuyện với Bielsa. Máy quay ghi lại cảnh Valverde dùng áo che miệng nói điều gì đó với các đồng đội, nhiều lần đứng dậy với vẻ bức xúc trước khi được các cầu thủ khác trấn an và đưa sang ngồi ở vị trí cách xa Bielsa.
Hình ảnh này càng làm dấy lên nghi vấn về mối quan hệ rạn nứt giữa hai thầy trò. Trước đó, vào ngày 26/6, truyền thông Uruguay tiết lộ Valverde nằm trong nhóm cầu thủ yêu cầu Bielsa thay đổi phương pháp huấn luyện và chiến thuật. Đáp lại, chiến lược gia người Argentina tổ chức cuộc họp kéo dài 48 phút để bảo vệ quan điểm của mình, khiến bầu không khí trong nội bộ đội tuyển thêm căng thẳng.
Huyền thoại Forlan chỉ trích quyết định của Bielsa
Sau trận đấu, huyền thoại Diego Forlan bày tỏ sự khó hiểu trước quyết định của Bielsa. "Tôi thực sự rất khó hiểu với quyết định đó. Khi phải rượt đuổi tỷ số trước một đối thủ mạnh như Tây Ban Nha, cầu thủ cuối cùng tôi nghĩ sẽ bị thay ra là Federico Valverde. Cậu ấy là người kéo cả đội tiến lên, xuất hiện ở mọi điểm nóng và trông như cầu thủ duy nhất đủ khả năng tạo khác biệt", Forlan nhận định.
Cựu danh thủ Uruguay nhấn mạnh các HLV luôn xứng đáng được tôn trọng với những quyết định khó khăn, nhưng ông cho rằng việc rút Valverde khỏi sân đã làm Uruguay suy yếu thay vì mạnh hơn.
Uruguay bị loại khỏi World Cup 2026
Uruguay sau đó không thể tìm đường vào khung thành của Tây Ban Nha và nhận thất bại 0-1 ở lượt trận cuối, qua đó bị loại khỏi World Cup 2026. Đây là cú sốc với đại diện Nam Mỹ khi trước giải đấu, họ và Tây Ban Nha được đánh giá cao hơn hẳn hai đối thủ cùng bảng là Cape Verde và Saudi Arabia. Trong khi đó, Cape Verde lần đầu dự World Cup đã gây bất ngờ khi vượt qua vòng bảng.
