Ở vòng 16 đội World Cup 2026, đội tuyển Anh được đánh giá cao hơn Mexico, nhưng người hâm mộ 'Tam sư' lo lắng khi HLV Thomas Tuchel không còn hậu vệ phải xuất sắc nào. Những quyết định nhân sự gây tranh cãi đang đặt đội bóng trước nguy cơ phải trả giá đắt.
Những lựa chọn khó hiểu
Trước giải, hậu vệ phải vốn là điểm mạnh của Anh với Reece James, Tino Livramento, Djed Spence hay Jarell Quansah. Nhưng chỉ trong ít ngày, mọi thứ thay đổi: Livramento chấn thương rời giải, Reece James gặp vấn đề gân kheo, Quansah đau mắt cá. Đáng nói, Quansah là trung vệ kéo sang biên, không phải hậu vệ phải thực thụ.
HLV Tuchel quyết định triệu tập bổ sung Trevoh Chalobah – một trung vệ, không phải hậu vệ phải. Trong khi đó, người hâm mộ, chuyên gia và truyền thông Anh đồng loạt đặt câu hỏi: vì sao Trent Alexander-Arnold không được gọi?
Spence chơi tệ, hành lang phải bế tắc
Trước CHDC Congo (vòng 32 đội), Djed Spence đá chính nhưng có trận đấu đáng quên. Anh không tạo kết nối với hàng công, xử lý thiếu chính xác, khiến cánh phải bế tắc. Sky Sports chấm Spence 4 điểm sau 71 phút. Sofascore cho anh 6,6 điểm – một trong những người chơi tệ nhất đội. HLV Tuchel phải kéo Declan Rice, trụ cột tuyến giữa, xuống đá hậu vệ phải. Đây không phải phương án mà ứng viên vô địch mong muốn ở giai đoạn knock-out.
Bàn thua duy nhất của Anh trước CHDC Congo cũng xuất phát từ hành lang phải. Trước đối thủ yếu hơn, 'Tam sư' vẫn lộ khoảng trống đáng báo động ở vị trí từng là thế mạnh.
Mexico có thể khiến Anh trả giá
Trên Sky Sports, cựu danh thủ Jamie Redknapp cho rằng việc loại Alexander-Arnold là 'một sai lầm lớn' của HLV Tuchel. Ông nhấn mạnh: 'Chúng ta đang nói về một cầu thủ có thể thay đổi trận đấu chỉ bằng một đường chuyền'. Redknapp cũng gọi đây là 'một sai lầm mang tính bước ngoặt' và đặt câu hỏi về khả năng quản lý của Tuchel: 'Những HLV lớn phải biết cách quản lý những cầu thủ lớn'.
Phong độ của Alexander-Arnold tại Real Madrid không tệ: anh có 5 đường kiến tạo, duy trì khả năng luân chuyển bóng và tạo cơ hội thuộc nhóm tốt nhất đội. Anh tạo 2,2 cơ hội mỗi 90 phút, ngang Vinicius Junior, Kylian Mbappe, chỉ kém Arda Guler. Quan trọng, anh là hậu vệ phải thuần túy duy nhất có thể cung cấp đường chuyền dài sát thương cao cho Harry Kane.
Trước CHDC Congo, vấn đề của Anh không nằm ở dứt điểm (Kane ghi bàn), mà là khả năng đưa bóng đến cho anh. Nhiều thời điểm, Anh không thể triển khai bóng bên cánh phải, tấn công dồn sang trái dễ đoán. CHDC Congo không đủ chất lượng để trừng phạt, nhưng Mexico thì khác. Đội đồng chủ nhà có tốc độ, kỹ thuật và nguy hiểm trong chuyển đổi trạng thái. Nếu hành lang phải tiếp tục mất cân bằng, Mexico hoàn toàn có thể khai thác.
Sân Azteca với độ cao hơn 2.200 m cũng khiến hậu vệ phải hoạt động cường độ lớn hơn, thể lực bào mòn nhanh, khoảng trống càng lộ rõ. Nếu Anh vượt qua Mexico, mọi chuyện có thể bị lãng quên. Nhưng nếu bị loại, quyết định không triệu tập Alexander-Arnold sẽ trở thành tranh cãi lớn ở xứ sương mù.
