Nhật Bản sẽ đối đầu Brazil tại vòng 1/16 World Cup 2026 trên đất Houston, trong trận đấu được dự báo đầy thử thách nhưng cũng tràn đầy hy vọng cho đội bóng xứ Phù Tang. Đây là cơ hội để Nhật Bản khẳng định vị thế đối thủ đáng gờm, sau nhiều năm học hỏi từ người thầy Brazil.
Lịch sử đối đầu và chiến thắng gần nhất
Trong lịch sử, Nhật Bản thua Brazil 11 trận, hòa 2 và chỉ thắng 1 trên mọi đấu trường. Chiến thắng duy nhất đó lại là cuộc đối đầu gần nhất, một trận giao hữu vào cuối năm ngoái, nơi Nhật Bản ngược dòng thắng 3-2 sau khi bị dẫn 0-2 trong hiệp một. Dù Brazil khi đó sử dụng đội hình thử nghiệm, chiến thắng này vẫn mang lại niềm tin lớn cho Samurai xanh.
Trước đó, tại World Cup 2006, hai đội từng chạm trán ở vòng bảng. Brazil thắng dễ 4-1 nhờ cú đúp của Ronaldo de Lima, cùng các bàn của Juninho và Gilberto. Nhật Bản chỉ có bàn danh dự của Keiji Tamada. Hình ảnh Hidetoshi Nakata nằm sõng soài sau trận đấu và tuyên bố giải nghệ ở tuổi 29 đã trở thành biểu tượng cho sự thất vọng của bóng đá Nhật thời điểm đó.
Phong độ hiện tại: Nhật Bản đi lên, Brazil trầy trật
Ở vòng bảng World Cup 2026, Brazil khởi đầu chật vật với trận hòa Morocco, sau đó thắng dễ Haiti và chỉ thể hiện thuyết phục trước Scotland. Trong khi đó, Nhật Bản bất bại trước Hà Lan (hòa 1-1), thắng Tunisia và hòa Thụy Điển. Họ là đội đầu tiên trên thế giới (không tính ba nước chủ nhà) giành vé dự World Cup 2026, trong khi Brazil chỉ cán đích thứ 5 ở vòng loại Nam Mỹ, kém đầu bảng Argentina 10 điểm.
Tờ Globo Esporte của Brazil nhận định: “Nhiều người vừa lo lắng, vừa ngưỡng mộ sự phát triển của bóng đá Nhật Bản”. Tài khoản mạng xã hội nổi tiếng Sincerao ở Brazil chia sẻ: “Tôi không muốn Brazil gặp Nhật Bản. Tôi không nói về việc đối đầu, chỉ là không muốn phải chống lại họ lúc này, cũng không muốn họ dừng bước từ vòng 1/16”.
Điểm mạnh của Nhật Bản: Tổ chức và cường độ
Cựu HLV Luiz Felipe Scolari bày tỏ quan ngại: “Tôi không chắc liệu kỹ năng cá nhân của các cầu thủ Brazil có thể vượt qua sức mạnh tổ chức của Nhật Bản không”. Phân tích của tờ UOL chỉ ra: “Điểm mạnh nhất của Nhật Bản là cường độ thi đấu, với chiến thuật tập trung gây áp lực lên cầu thủ cầm bóng của đối phương. Họ kèm người chặt chẽ, sẵn sàng truy đuổi đến cùng. Khả năng tổ chức không bóng là át chủ bài của tập thể này”.
Nhật Bản đã chứng minh khả năng quật ngã những gã khổng lồ: thắng Anh 1-0 ngay tại Wembley nhờ bàn của Kaoru Mitoma, và thắng Đức 4-1 trong trận giao hữu năm 2023. HLV Thomas Tuchel từng nhận xét: “Nhật là tập thể được huấn luyện và tổ chức rất bài bản. Họ linh hoạt và uyển chuyển, với nhiều cầu thủ cơ động, kỹ thuật và xử lý bóng trình độ cao”.
Thách thức: Ngôi sao và giới hạn lịch sử
Tuy nhiên, Nhật Bản đang thiếu vắng những ngôi sao sáng giá do chấn thương: Mitoma, Takumi Minamino và Takefusa Kubo đều không thể góp mặt. Trong khi đó, Brazil sở hữu Vinicius Junior đang có phong độ cao với 4 bàn sau vòng bảng, ngang bằng Kylian Mbappe và Erling Haaland, chỉ thua Lionel Messi một bàn. Sự trở lại của Neymar cũng là mối đe dọa lớn.
Nhật Bản chưa từng vượt qua vòng 1/8 World Cup. Ký ức về trận thua ngược 2-3 trước Bỉ năm 2018 vẫn còn ám ảnh. Liệu họ có thể phá dớp trước người thầy Brazil, vị vua đích thực của lịch sử World Cup? Trận đấu hứa hẹn sẽ là một trong những cuộc đối đầu hấp dẫn nhất vòng knock-out.
