MU đối đầu Everton: Cơ hội viết tiếp lịch sử của Moyes và tham vọng top 4 của Quỷ đỏ
Trận đối đầu giữa Everton và Manchester United tại vòng 27 Ngoại hạng Anh không chỉ là một cuộc chạm trán bình thường, mà còn mang đậm dấu ấn cá nhân và những mục tiêu lớn. David Moyes, vị huấn luyện viên từng có thời gian ngắn ngủi và không thành công ở Old Trafford, giờ đây dẫn dắt Everton với hy vọng tái hiện chiến thắng 1-0 ngay tại sân khách của MU hồi tháng 11 năm ngoái. Chiến thắng đó không chỉ chấm dứt cơn khát kéo dài từ tháng 12/2013, mà còn khơi gợi nhiều ký ức đặc biệt về quãng thời gian thất bại của Moyes ở mùa giải 2013/14.
Thách thức từ sân nhà mới và mục tiêu châu Âu
Tuy nhiên, Everton đang đối mặt với không ít khó khăn. Sân nhà mới Hill Dickinson Stadium chưa thực sự trở thành pháo đài vững chắc cho đội bóng vùng Merseyside. Trong 10 trận gần nhất thi đấu tại đây, họ đã thua tới 5 trận và chỉ thắng 3. Đáng lo ngại hơn, năm trận sân nhà gần nhất đều không biết mùi chiến thắng, với những thất bại lần lượt trước Arsenal (0-1), Brentford (2-4) và Bournemouth (1-2).
Kể từ sau trận thắng 3-0 trước Nottingham Forest hồi đầu tháng 12, Everton vẫn chưa có thêm một trận giữ sạch lưới nào trên sân nhà. Ba điểm ở vòng đấu này có thể mở ra hy vọng dự cúp châu Âu, khi Liverpool, đội xếp thứ sáu, chỉ hơn họ 5 điểm. Nhưng nếu tiếp tục đánh rơi điểm số, viễn cảnh tụt sâu xuống nhóm giữa bảng hoàn toàn có thể xảy ra, với Bournemouth đang có cùng 37 điểm, và Newcastle, Sunderland (36 điểm) cùng Fulham (34 điểm) đều bám sát phía sau.
MU hồi sinh mạnh mẽ dưới thời Michael Carrick
Phía bên kia chiến tuyến, Manchester United đang trở lại đầy mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên tạm quyền Michael Carrick. Kể từ khi ông tiếp quản ghế nóng thay Ruben Amorim, "Quỷ đỏ" đã cho thấy diện mạo tích cực hơn hẳn. Họ đang bất bại 9 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh và thắng 4/5 vòng gần nhất.
Ở vòng đấu trước, MU giật lại 1 điểm trước West Ham bằng bàn gỡ phút 96 của Benjamin Sesko. Đó đã là lần thứ hai tiền đạo này tỏa sáng ở những khoảnh khắc cuối cùng, sau pha lập công phút 94 trong chiến thắng 3-2 trước Fulham hồi đầu tháng 2. Đồng dẫn đầu bảng phong độ 5 trận gần nhất cùng Chelsea trước vòng 27, MU được đánh giá cao để nối dài mạch bất bại lên con số 10.
Lần đầu tiên hành quân tới Hill Dickinson Stadium, MU hướng tới chiến thắng sân khách thứ 20 trước Everton và thắng lợi thứ 43 trong lịch sử đối đầu tại Ngoại hạng Anh. Trong bối cảnh Chelsea vừa bị Burnley cầm hòa 1-1 khiến cuộc đua top 4 thêm phần gay cấn, MU bước vào trận đấu với mục tiêu không gì khác ngoài chiến thắng để trở lại vị trí thứ tư.
Thông tin lực lượng và những nhân tố chủ chốt
Về phía Everton, Jake O’Brien, người bị truất quyền thi đấu ở trận gần nhất gặp Bournemouth, cùng với trường hợp vắng mặt dài hạn Jack Grealish (chấn thương mắt cá) đều không thể ra sân. Tuy nhiên, huấn luyện viên David Moyes chào đón sự trở lại của đội trưởng Seamus Coleman lần đầu tiên kể từ cuối tháng Giêng.
Thierno Barry và Iliman Ndiaye đang có cùng 5 bàn thắng mùa này như Kiernan Dewsbury-Hall. Đáng chú ý, Thierno Barry và Iliman Ndiaye đã ghi 3 bàn trên sân nhà, nhiều hơn con số 2 bàn của tiền vệ tấn công Dewsbury-Hall. Đặc biệt, Dewsbury-Hall đang đứng trước cơ hội đi vào lịch sử, khi anh có thể trở thành cầu thủ người Anh đầu tiên của Everton kể từ mùa 1978/79 (sau Andy King) ghi bàn vào lưới MU ở cả lượt đi lẫn lượt về trong cùng một mùa giải.
Bên phía đội khách, dù gần đây được hưởng lợi từ những bàn thắng muộn của Benjamin Sesko, nhưng Bruno Fernandes vẫn là đầu tàu quan trọng nhất. Đội trưởng của MU đã ghi 2 bàn và có 8 kiến tạo trong 9 lần ra sân gần nhất trên sân khách tại Premier League. Dù không có cầu thủ nào của MU ghi nhiều bàn sân khách hơn con số 10 bàn của Bryan Mbeumo, tiền đạo này đang có 4 bàn sân khách ngang bằng Sesko, đang quyết tâm cải thiện thành tích ở những chuyến hành quân xa nhà.
Về lực lượng, huấn luyện viên Michael Carrick không thiếu vắng trụ cột quan trọng nào, song nhiều cái tên đáng chú ý đang phải ngồi ngoài gồm Mason Mount, Matthijs de Ligt (chấn thương lưng) và Patrick Dorgu (chấn thương đùi).
Đội hình dự kiến và dự đoán
Đội hình dự kiến Everton (4-2-3-1): Pickford; Patterson, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko; Gueye, Garner; Armstrong, Dewsbury-Hall, Ndiaye; Barry.
Đội hình dự kiến MU (4-2-3-1): Lammens; Dalot, Maguire, Martinez, Shaw; Casemiro, Mainoo; Diallo, Fernandes, Cunha; Mbeumo.
Dưới ánh đèn Merseyside, truyền thống đối đầu thuận lợi sẽ là điểm tựa, nhưng bản lĩnh mới là điều quyết định liệu "Quỷ đỏ" có thể tiếp tục hành trình hồi sinh hay không. Với phong độ ấn tượng và khát khao top 4, MU được dự đoán sẽ giành chiến thắng với tỷ số 3-1 trước Everton.
