Mexico tiếp tục thể hiện sức mạnh của một chủ nhà giải đấu bằng chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Cộng hòa Séc, trong khi Nam Phi làm nên lịch sử với tấm vé knock-out đầu tiên. Sáng 25/6 (giờ Việt Nam), trên sân Mexico City, Mexico đánh bại Cộng hòa Séc 3-0 để khép lại vòng bảng với thành tích toàn thắng.
Mexico áp đảo sau giờ nghỉ
Dù đã sớm giành quyền đi tiếp và chắc chắn đứng đầu bảng, đoàn quân của huấn luyện viên Javier Aguirre vẫn nhập cuộc đầy quyết tâm. Cộng hòa Séc là đội tạo ra nhiều sức ép hơn trong những phút đầu, nhưng Mexico dần lấy lại thế trận và tăng tốc sau giờ nghỉ.
Phút 55, Mateo Chavez tận dụng tốc độ băng xuống dứt điểm chính xác, khai thông thế bế tắc. Chỉ 6 phút sau, Julian Quinones nhân đôi cách biệt bằng pha đệm bóng cận thành. Không khí lễ hội trên khán đài càng dâng cao khi thủ môn kỳ cựu Guillermo Ochoa được tung vào sân ở phút 78 – kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp của thủ thành 40 tuổi. Đến phút bù giờ cuối cùng, Alvaro Fidalgo ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0.
Thành tích lịch sử của Mexico
Kết thúc vòng bảng, Mexico giành trọn 9 điểm, ghi 6 bàn và không để thủng lưới lần nào. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng này thắng cả ba trận vòng bảng World Cup, đồng thời giữ sạch lưới trong toàn bộ giai đoạn vòng bảng kể từ năm 1970.
Nam Phi làm nên lịch sử
Ở trận đấu cùng giờ tại Monterrey, Nam Phi vượt qua Hàn Quốc với tỷ số tối thiểu 1-0 để lần đầu tiên giành quyền góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp. Dù phải thi đấu trước phần lớn khán giả cổ vũ Hàn Quốc, các học trò của huấn luyện viên Hugo Broos nhập cuộc đầy tự tin và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn trong hiệp 1. Thủ môn Kim Seung-gyu liên tiếp cứu thua trước các pha dứt điểm của Thalente Mbatha và Evidence Makgopa.
Sang hiệp 2, huấn luyện viên Hong Myung-bo tung Son Heung-min cùng nhiều trụ cột vào sân nhằm tìm kiếm bàn thắng. Tuy nhiên, khi Hàn Quốc đẩy cao đội hình, Nam Phi bất ngờ tung đòn quyết định ở phút 63. Từ pha đi bóng bên cánh trái của Teshpang Moremi, bóng được đưa vào trung lộ để Thapelo Maseko khống chế một nhịp rồi dứt điểm hiểm hóc, ghi bàn thắng duy nhất.
Cảm xúc vỡ òa
Chia sẻ sau trận, huấn luyện viên Hugo Broos không giấu được cảm xúc: “Thật khó để diễn tả cảm giác lúc này. Chúng tôi đã chơi một trận đấu tuyệt vời, tạo ra nhiều cơ hội và triển khai chiến thuật hiệu quả. Thành quả hôm nay là kết quả của quá trình làm việc cùng nhau trong nhiều năm”. Người hùng Thapelo Maseko cho biết: “Tôi vẫn có cảm giác như đang mơ. Chiến thắng này dành cho tất cả những người đã tin tưởng và ủng hộ đội tuyển Nam Phi. Chúng tôi đã trải qua nhiều khó khăn nhưng toàn đội luôn tin vào khả năng của mình”.
Kết quả bảng A
Kết thúc bảng A, Mexico đứng đầu với 9 điểm tuyệt đối, Nam Phi xếp thứ hai với 4 điểm. Hàn Quốc dừng bước ở vị trí thứ ba với 3 điểm, còn Cộng hòa Séc khép lại giải đấu với chỉ 1 điểm sau ba lượt trận.
