CLB Port FC, thuộc sở hữu của gia đình Madam Pang (Nualphan Lamsam), vừa chiêu mộ thành công tiền đạo Jude Soonsup-Bell cho mùa giải Thai League 2026-2027. Cầu thủ 22 tuổi này, sinh ra tại Anh nhưng đã chọn khoác áo đội tuyển Thái Lan sau quá trình thuyết phục dài hạn của nữ tỉ phú kiêm Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT). Tuy nhiên, HLV Anthony Hudson khẳng định Soonsup-Bell không thể tham dự ASEAN Cup 2026 vì giải đấu đã diễn ra và quy định không cho phép bổ sung cầu thủ.
Hành trình về nước của Jude Soonsup-Bell
Soonsup-Bell trưởng thành từ các lò đào tạo danh tiếng của Chelsea và Tottenham tại Ngoại hạng Anh, nhưng không có cơ hội thi đấu ở đội một. Anh từng được cho mượn sang Tây Ban Nha trước khi trở về Anh khoác áo Grimsby Town ở League Two (hạng ba). Trước mùa giải 2026-2027, anh bị Grimsby Town giải phóng hợp đồng, trở thành cầu thủ tự do. Sau thời gian khó khăn trong việc tìm kiếm bến đỗ mới tại Anh, Soonsup-Bell quyết định trở về Thái Lan thi đấu cho Port FC.
Trước đây, Madam Pang từng là chủ tịch Port FC trong nhiều năm, nhưng sau khi đắc cử chức Chủ tịch FAT, bà đã chuyển giao lại cho người thân trong gia đình là Chalermchoke Lamsam để tránh kiêm nhiệm. Việc đưa Soonsup-Bell về Thái Lan tiếp nối chiến lược thuyết phục các cầu thủ gốc Thái từ nước ngoài trở về thi đấu cho quê hương. Những trường hợp trước đó như Ben Davis, Patrik Gustavsson, Jonathan Khemdee đều đã khoác áo các CLB tại Thai League.
Cơ hội dự ASEAN Cup 2026?
Báo chí Thái Lan phấn khởi hy vọng Soonsup-Bell sẽ kịp bổ sung vào đội tuyển Thái Lan tại ASEAN Cup 2026 để tăng cường sức mạnh nhằm đòi lại ngôi vô địch từ tay đội tuyển Việt Nam. Cầu thủ này đã có 6 lần khoác áo đội tuyển Thái Lan và ghi 2 bàn, bao gồm các trận vòng loại Asian Cup 2027 và giao hữu quốc tế trong FIFA Days tháng 6.
Tuy nhiên, HLV Anthony Hudson của đội tuyển Thái Lan đã dập tắt hy vọng đó. Trong cuộc trả lời phỏng vấn báo chí Thái Lan ngày 26/7, ông cho biết: "Theo quy định của giải đấu, một khi trận đấu đã diễn ra, không thể thay đổi hoặc bổ sung cầu thủ. Và ngay cả khi chúng tôi có thể bổ sung cầu thủ, chúng tôi có lẽ cũng không thể yêu cầu thêm từ Port FC, vì họ đã cung cấp rất nhiều cầu thủ rồi. Nếu chúng tôi yêu cầu thêm, họ sẽ không còn cầu thủ nào nữa."
HLV Hudson cũng thừa nhận: "Tôi không biết gì về điều này trước đây (Soonsup-Bell trở về Thai League). Trước khi chúng tôi công bố danh sách ASEAN Cup 2026, Soonsup-Bell có vẻ vẫn đang cân nhắc việc chuyển nhượng. Đây không phải thời điểm thích hợp để triệu tập cậu ấy vào đội tuyển quốc gia."
Đội hình Thái Lan tại ASEAN Cup 2026
Do giải đấu không nằm trong FIFA Days, HLV Hudson gặp khó khăn trong việc triệu tập cầu thủ từ nước ngoài. Ông đã phải sử dụng các tiền đạo trẻ như Mamah (20 tuổi), Poeiphimai (23 tuổi), Burapha (21 tuổi) và Patrik Gustavsson (25 tuổi). Dù vậy, đội tuyển Thái Lan đã khởi đầu thuận lợi với chiến thắng 5-0 trước Lào vào ngày 25/7. Poeiphimai mở tỷ số, Kakana lập cú đúp, cùng Burapha và Sarach Yooyen mỗi người góp một bàn thắng.
