Bi kịch của Leicester sau một thập kỷ vô địch Ngoại hạng Anh
Tròn 10 năm kể từ kỳ tích vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2015-2016, Leicester City đang đối mặt với một viễn cảnh ảm đạm: nguy cơ xuống hạng Ba (League One) của bóng đá Anh. Câu lạc bộ này hiện bị trừ 6 điểm vì vi phạm các quy định tài chính và đang sa lầy ở vị trí cầm đèn đỏ của giải Championship, tạo nên một câu chuyện trái ngược hoàn toàn so với quá khứ huy hoàng.
Từ cổ tích vĩ đại đến thực tại phũ phàng
Mười năm trước, Leicester đã viết nên câu chuyện cổ tích vĩ đại nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Vào thời điểm này của mùa giải 2015-2016, sau 27 vòng đấu, đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Claudio Ranieri đã dẫn đầu bảng xếp hạng, vượt qua Tottenham hai điểm, Arsenal bốn điểm và bỏ xa Manchester City đến tám điểm. Các ngôi sao như Jamie Vardy, Riyad Mahrez và N’Golo Kante cùng đồng đội sau đó hoàn tất giấc mơ không tưởng, giúp câu lạc bộ lần đầu tiên vô địch quốc gia sau hơn 132 năm thành lập.
Hiện tại, mọi thứ đã đảo chiều một cách đáng kinh ngạc. Ở mùa giải 2025-2026, đúng dịp kỷ niệm 10 năm đăng quang, mục tiêu của Leicester không còn là trở lại giải đấu cao nhất nước Anh, mà là tránh rơi xuống League One – giải hạng Ba của bóng đá Anh. Sự sa sút này không chỉ đến từ thành tích thi đấu kém cỏi mà còn do những rắc rối về mặt tài chính.
Nguyên nhân dẫn đến khủng hoảng
Sau khi xuống hạng khỏi Ngoại hạng Anh, ban lãnh đạo Leicester đã bổ nhiệm HLV người Tây Ban Nha Marti Cifuentes với kỳ vọng sớm đưa đội bóng trở lại đấu trường cao nhất. Tuy nhiên, ông chỉ tại vị trong sáu tháng. 13 thất bại sau 31 trận đấu đã khiến chiến lược gia này phải rời ghế vào cuối tháng 1, khi đội bóng đứng thứ 19 với 32 điểm. Giai đoạn tạm quyền của Andy King và sự xuất hiện của Gary Rowett cũng chưa thể cải thiện tình hình một cách đáng kể.
Trận hòa 1-1 trước Middlesbrough hồi giữa tuần đã đẩy Leicester xuống nhóm rớt hạng của Championship, kém vị trí an toàn một điểm. Chủ nhân của sân King Power không biết đến mùi chiến thắng sau gần hai tháng, với chuỗi chín trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường. Khó khăn không chỉ nằm ở khía cạnh chuyên môn mà còn đến từ các vấn đề pháp lý.
Án phạt tài chính và hậu quả nghiêm trọng
Ít ngày sau khi HLV Cifuentes rời đội, Leicester đã bị trừ 6 điểm vì vi phạm Luật công bằng tài chính. Theo kết luận của Ủy ban độc lập, câu lạc bộ đã vượt mức lỗ cho phép khoảng 28 triệu USD trong chu kỳ đánh giá ba năm kết thúc ở mùa giải 2023-2024. Ban tổ chức Championship sau đó đã áp dụng án phạt này vào bảng điểm, đẩy Leicester vào tình thế nguy hiểm hơn.
Mặc dù Leicester đã kháng cáo, nhưng họ không thể thay đổi phán quyết. Đội bóng từng lọt vào tứ kết Champions League mùa 2016-2017, đoạt Cup FA năm 2020-2021 và vào bán kết Conference League mùa 2021-2022, giờ đây đứng trước nguy cơ trở lại League One lần đầu tiên kể từ mùa giải 2008-2009. Sự tương phản này làm nổi bật sự biến động khó lường trong hành trình của "Bầy cáo".
Tương lai bấp bênh và hy vọng cuối cùng
Leicester vẫn còn 12 vòng đấu phía trước để tự quyết định số phận của mình. Tuy nhiên, nếu không kịp vùng dậy, thời điểm kỷ niệm 10 năm chức vô địch lịch sử có thể trở thành cột mốc buồn nhất trong hành trình đầy thăng trầm của câu lạc bộ. Người hâm mộ và giới chuyên môn đang theo dõi sát sao liệu Leicester có thể thoát khỏi vòng xoáy xuống hạng hay không, trong bối cảnh áp lực ngày càng gia tăng.
Nhìn lại, từ một câu chuyện cổ tích đầy cảm hứng đến một bi kịch thể thao, Leicester City đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất kể từ sau kỳ tích năm 2016. Sự kết hợp giữa thành tích thi đấu yếu kém và các vấn đề tài chính đã tạo nên một thách thức lớn, đòi hỏi sự nỗ lực phi thường để vượt qua trong những trận đấu sắp tới.
