Trước thềm trận bán kết World Cup 2026 giữa Anh và Argentina, cựu tiền vệ tuyển Anh Joe Cole gây chú ý khi tuyên bố muốn 'cho Messi đi ngủ' trong chương trình bình luận cùng Gary Lineker và Micah Richards. Phát ngôn này ngay lập tức vấp phải sự cảnh báo từ Richards: 'Đừng nói như vậy'. Tuy nhiên, Cole vẫn khẳng định niềm tin vào chiến thắng của tuyển Anh, thậm chí nói rằng có thể 'cảm nhận điều đó trong từng thớ xương'.
Bối cảnh căng thẳng trước trận đấu
Trong khi HLV Argentina Lionel Scaloni cố gắng hạ nhiệt không khí bằng cách gọi trận đấu 'chỉ là một trận bóng đá', Joe Cole lại có cách tiếp cận khác. Phát ngôn của Cole có thể chỉ mang tính đùa vui, nhưng trước trận Anh - Argentina, bất kỳ lời nói nào cũng có thể mang sức nặng khác. Argentina vốn nổi tiếng với tinh thần chiến đấu khi bị khiêu khích, như đã thể hiện trong trận tứ kết World Cup 2022 gặp Hà Lan.
Argentina: Không hoàn hảo nhưng chưa thua
Argentina tại World Cup 2026 không còn mang dáng vẻ áp đảo như tại Qatar bốn năm trước. Nhà đương kim vô địch chật vật trước Cape Verde, bị Ai Cập đẩy vào thế khó rồi cần đến hiệp phụ mới khuất phục được Thụy Sĩ. Tuy nhiên, họ vẫn chưa bị đánh bại. Càng bị đẩy vào tình thế khó khăn, đội bóng của Scaloni càng cho thấy khả năng sinh tồn. Messi ở tuổi 39 không còn đủ sức thống trị trận đấu trong 90 phút, nhưng với 8 bàn thắng, anh đang cùng Mbappe dẫn đầu danh sách ghi bàn tại giải. Chỉ một khoảnh khắc là đủ để số 10 thay đổi cục diện.
Lịch sử đối đầu và những ký ức
Hai nền bóng đá mang theo quá nhiều ký ức mỗi khi gặp nhau tại World Cup. Năm 1986 là 'Bàn tay của Chúa' và pha solo vĩ đại của Diego Maradona. Năm 1998 là chiếc thẻ đỏ của David Beckham sau tình huống va chạm với Diego Simeone. Ngay sau khi đánh bại Thụy Sĩ, các cầu thủ Argentina cùng người hâm mộ đã hát vang câu quen thuộc: 'Ai không nhảy là người Anh'. Argentina còn mặc áo xanh trước tuyển Anh, đúng màu áo Maradona và các đồng đội sử dụng trong trận tứ kết World Cup 1986. Và lần này còn có Messi, lần đầu đối đầu tuyển Anh trong sự nghiệp ở tuổi 39.
Thách thức cho tuyển Anh
Tuyển Anh của Thomas Tuchel đã vượt qua Mexico và Na Uy để vào bán kết, cho thấy sự lì lợm và khả năng chiến thắng trong những trận đấu khó khăn. Họ đủ mạnh để đánh bại Argentina và đang đứng trước cơ hội vào chung kết World Cup lần đầu tiên sau 60 năm. Tuy nhiên, sức mạnh chuyên môn là một chuyện. Đánh thức cảm xúc của Argentina lại là chuyện khác. HLV Scaloni đang cố giữ các học trò tập trung vào bóng đá, nhưng Joe Cole vừa khiến công việc ấy khó hơn. Có thể tuyển Anh sẽ 'cho Messi đi ngủ' như lời cựu tiền vệ Chelsea, nhưng cũng có một khả năng khác: phát ngôn ấy lại đánh thức một Argentina nguy hiểm nhất.
