Chỉ trong vài ngày, kế hoạch thành lập công ty thương mại FIFA Forward Enterprise (FFE) đã đẩy Liên đoàn bóng đá thế giới vào cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nhất trong nhiều năm qua. Đề xuất bán khoảng 20% cổ phần của đơn vị quản lý World Cup và FIFA Club World Cup cho nhà đầu tư tư nhân nhanh chóng vấp phải làn sóng phản đối dữ dội từ các liên đoàn châu lục, buộc Chủ tịch Gianni Infantino phải rút lui.
Ý tưởng ban đầu của FIFA là thành lập FFE để quản lý các giải đấu lớn, đồng thời mở cơ hội cho các quỹ đầu tư tham gia góp vốn. Đổi lại, 211 liên đoàn thành viên có thể nhận được hàng chục triệu USD nhằm phát triển bóng đá ở từng quốc gia và khu vực. Tuy nhiên, thông điệp “World Cup không phải để bán” đã nhanh chóng lan rộng, biến một dự án tưởng chừng mang lại lợi ích tài chính thành tâm điểm của sự chia rẽ toàn cầu.
UEFA dẫn đầu làn sóng phản đối
Phản ứng mạnh mẽ nhất đến từ châu Âu. Toàn bộ 55 liên đoàn thành viên của UEFA đã thống nhất lập trường cứng rắn: sẵn sàng tẩy chay các giải đấu do FIFA tổ chức nếu kế hoạch không bị hủy bỏ. Đây được xem là lời cảnh báo trực tiếp nhất tới trụ sở FIFA tại Zurich, bởi nếu thiếu đi các đội tuyển và câu lạc bộ hàng đầu châu Âu, giá trị thương mại của World Cup sẽ sụt giảm nghiêm trọng.
Không dừng lại ở UEFA, CONCACAF – liên đoàn phụ trách khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe – cũng bác bỏ đề xuất với ba lý do chính: thiếu minh bạch, quy trình tham vấn quá gấp gáp và không rõ vì sao FIFA cần huy động vốn tư nhân trong khi vẫn nắm giữ nguồn dự trữ tài chính rất lớn. AFC, CAF cùng nhiều liên đoàn thành viên khác lần lượt bày tỏ quan ngại, khiến FIFA rơi vào thế bị cô lập chưa từng thấy.
Cố vấn cấp cao từ chức, nội bộ rạn nứt
Sức ép càng gia tăng khi cố vấn cấp cao Carlos Cordeiro tuyên bố từ chức để phản đối kế hoạch. Ông ví việc bán quyền lợi thương mại của World Cup chẳng khác nào “thế chấp tương lai của bóng đá”. Phát biểu này được truyền thông quốc tế trích dẫn rộng rãi, cho thấy ngay cả những nhân vật từng gắn bó với FIFA cũng không thể ủng hộ quyết định táo bạo của ông Infantino.
Không chỉ có Cordeiro, giới truyền thông còn tiết lộ rằng nhiều nhà tài trợ lớn và các đồng minh thân cận của Chủ tịch Infantino đã âm thầm quay lưng với dự án. Sự cô lập ngày càng rõ rệt khiến FIFA không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhượng bộ. Đến ngày 1/8, liên đoàn chính thức thông báo hủy bỏ toàn bộ kế hoạch FFE. Trong tuyên bố chính thức, ông Infantino nhấn mạnh rằng sau khi lắng nghe ý kiến từ các liên đoàn thành viên, dự án không còn phục vụ mục tiêu đoàn kết và phát triển bóng đá toàn cầu nên sẽ không được tiếp tục triển khai.
Ghế Chủ tịch FIFA bắt đầu lung lay
Dù dự án đã bị khai tử, những hệ lụy chính trị vẫn còn nguyên. Theo nhiều nguồn tin quốc tế, lần đầu tiên sau nhiều nhiệm kỳ, ông Infantino phải đối mặt với nguy cơ xuất hiện đối thủ đủ sức cạnh tranh trong cuộc bầu cử Chủ tịch FIFA năm 2027. Một số nhân vật có ảnh hưởng tại châu Âu được cho là đang tích cực vận động Chủ tịch PSG Nasser Al-Khelaifi tham gia vào cuộc đua quyền lực.
Báo MARCA của Tây Ban Nha còn tiết lộ những dấu hiệu rạn nứt ngay trong nội bộ FIFA. Tổng thư ký Mattias Grafstrom – người từng được xem là đồng minh thân cận nhất của ông Infantino – được cho là đã giữ khoảng cách với vị chủ tịch trong bối cảnh khủng hoảng leo thang. Đây là một tín hiệu đáng lo ngại bởi sự hậu thuẫn từ bộ máy hành chính luôn đóng vai trò quan trọng đối với bất kỳ nhà lãnh đạo nào.
Cuộc khủng hoảng chưa thực sự khép lại
Nhiều chuyên gia nhận định việc FIFA buộc phải rút lại kế hoạch không đồng nghĩa mọi tranh cãi đã chấm dứt. Ngược lại, cuộc khủng hoảng lần này đã phơi bày những bất đồng sâu sắc về cách quản trị bóng đá thế giới. Câu hỏi về vai trò của các quỹ đầu tư tư nhân, sự minh bạch trong điều hành và quyền lực tập trung quá lớn vào tay chủ tịch sẽ tiếp tục là chủ đề nóng trong các kỳ họp sắp tới.
Với cá nhân ông Gianni Infantino, việc nhượng bộ lần này có thể giúp ông tránh được một cuộc khủng hoảng tức thời, nhưng lại đặt ra dấu hỏi lớn về uy quyền và khả năng tập hợp các liên đoàn trong nhiệm kỳ còn lại. Nếu làn sóng phản đối tiếp tục lan rộng, chiếc ghế Chủ tịch FIFA chắc chắn sẽ không còn vững chắc như trước.
