De Ligt tái xuất, vị trí ở Manchester United không còn đảm bảo
Sau ba tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương lưng, Matthijs de Ligt có thể trở lại vào tháng 3. Tuy nhiên, vị trí của trung vệ người Hà Lan ở Manchester United giờ đây không còn chắc chắn như trước.
Ba tháng thay đổi mọi thứ
Lần gần nhất Matthijs de Ligt ra sân cho Manchester United là ngày 30/11, trong chiến thắng trước Crystal Palace tại Selhurst Park. Khi đó, niềm tin vào huấn luyện viên Ruben Amorim vẫn còn nguyên vẹn. Không ai ngờ rằng chỉ ít tuần sau, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã rời ghế.
De Ligt gặp vấn đề ở lưng ngay sau trận đấu đó. Trước khi chấn thương, anh đã chơi trọn vẹn 1.170 phút tại Premier League mùa này. Cựu hậu vệ của Bayern Munich từng là lựa chọn gần như mặc định ở trung tâm hàng thủ. Thế nhưng, chuỗi trận đấu ấy đã dừng lại đột ngột và đến nay vẫn chưa thể nối tiếp.
Quá trình hồi phục kéo dài
Vào đầu tháng 12, huấn luyện viên Ruben Amorim từng cho rằng chấn thương của De Ligt chỉ là vấn đề nhỏ và hy vọng học trò kịp trở lại ở trận gặp Wolves. Tuy nhiên, thực tế không diễn ra như dự tính.
Cơn đau kéo dài hơn dự đoán ban đầu. Sau này, huấn luyện viên Michael Carrick từng nhắc tới một "trục trặc" trong quá trình hồi phục, trước khi câu lạc bộ làm rõ đó không phải là tái phát nghiêm trọng. Đơn giản là lưng của De Ligt vẫn chưa hoàn toàn ổn định.
Hàng thủ Manchester United thay đổi
Trong thời gian De Ligt vắng mặt, Manchester United đã có nhiều thay đổi:
- Thay đổi trên băng ghế huấn luyện
- Chuyển sang ưu tiên sơ đồ hai trung vệ
- Cuộc cạnh tranh vị trí trở nên khốc liệt hơn
Cặp trung vệ Harry Maguire và Lisandro Martinez đã thi đấu rất ổn định dưới thời Carrick. Maguire thể hiện phong độ nổi bật và đang đứng trước khả năng được gia hạn hợp đồng. Martinez vừa nghỉ trận gặp Everton vì chấn thương bắp chân nhưng được kỳ vọng sớm trở lại tập luyện.
Bên cạnh đó, còn có sự xuất hiện của Leny Yoro - trung vệ 20 tuổi đang dần tìm lại sự tự tin sau những khó khăn ban đầu.
Thử thách kép cho De Ligt
Thử thách của De Ligt không chỉ nằm ở việc lấy lại thể trạng sau chấn thương. Anh còn phải cạnh tranh trong một hàng thủ đang vận hành rất tốt. Nếu trở lại trong tháng 3, mùa giải chỉ còn chưa đầy chục vòng đấu. Quỹ thời gian không còn nhiều.
Đây là quãng nghỉ dài nhất của De Ligt kể từ chấn thương vai năm 2020. Từ mùa giải 2022/23, anh đã nhiều lần vắng mặt vì các vấn đề nhỏ, nhưng chưa lần nào kéo dài đến như vậy.
Ở tuổi 26, De Ligt hiểu rõ rằng anh không thể nóng vội. Mục tiêu quan trọng nhất hiện nay là trở lại khi cơ thể thực sự sẵn sàng, thay vì mạo hiểm và phải nghỉ thêm một lần nữa.
Trước mắt, nhiệm vụ đầu tiên của anh là được trở lại tập luyện bình thường tại Carrington. Sau đó mới là cuộc chiến giành lại vị trí ở trung tâm hàng thủ Manchester United - nơi không ai được đảm bảo suất đá chính.
