World Cup 2026 sẽ là kỳ World Cup đầu tiên có sự tham gia của 48 đội tuyển, tăng từ 32 đội như các kỳ trước. Vòng knock-out cũng sẽ mở rộng lên 32 đội thay vì 16 đội như trước đây. Điều này mang lại cơ hội lớn cho nhiều đội bóng, đặc biệt là các đội đến từ châu Á, châu Phi và Bắc Mỹ.
Các đội đã chắc suất vào vòng knock-out
Theo thông tin từ FIFA, một số đội bóng đã chính thức giành quyền vào vòng knock-out World Cup 2026 nhờ thành tích ấn tượng tại vòng loại. Cụ thể, đội tuyển Argentina, đương kim vô địch World Cup, đã sớm vượt qua vòng loại khu vực Nam Mỹ. Ngoài ra, Pháp, Anh và Bỉ cũng đã chắc suất từ khu vực châu Âu.
Ở khu vực châu Á, Nhật Bản và Hàn Quốc là hai đội đầu tiên giành vé vào vòng knock-out sau khi đứng đầu bảng tại vòng loại thứ ba. HLV Moriyasu của Nhật Bản chia sẻ: "Chúng tôi rất tự hào khi trở thành một trong những đội đầu tiên giành quyền. Đây là kết quả của sự nỗ lực không ngừng của toàn đội."
Các đội tiềm năng khác
Ngoài những đội đã chắc suất, nhiều đội bóng khác cũng đang có cơ hội lớn. Brazil và Uruguay đang dẫn đầu bảng tại vòng loại Nam Mỹ. Tại châu Phi, Morocco, Senegal và Nigeria đang có phong độ cao. Đội tuyển Morocco, từng vào bán kết World Cup 2022, được đánh giá cao nhờ lối chơi kỷ luật và tinh thần chiến đấu.
Ở khu vực Bắc Mỹ, chủ nhà Mỹ và Mexico đã chắc suất nhờ lợi thế sân nhà. Canada cũng đang có cơ hội lớn sau khi vượt qua vòng loại khu vực. Theo thống kê, đã có 12 đội chính thức giành quyền vào vòng knock-out tính đến tháng 3 năm 2025.
Tác động của việc mở rộng
Việc mở rộng vòng knock-out lên 32 đội sẽ làm thay đổi đáng kể cục diện giải đấu. Các đội bóng nhỏ hơn có nhiều cơ hội hơn để tiến sâu, tạo nên những bất ngờ. Tuy nhiên, điều này cũng đặt ra thách thức về lịch thi đấu dày đặc và thể lực cho các cầu thủ. FIFA cho biết sẽ điều chỉnh lịch trình để đảm bảo chất lượng trận đấu.
Nhìn chung, World Cup 2026 hứa hẹn sẽ là kỳ World Cup hấp dẫn nhất từ trước đến nay với sự góp mặt của nhiều đội bóng mới. Các đội bóng sẽ tiếp tục cạnh tranh quyết liệt trong những tháng tới để giành suất vào vòng knock-out.
