Chiến thắng 2-1 của Manchester United trước Atletico Madrid tại Stockholm (Thụy Điển) tối 1/8 không chỉ có dấu ấn của Bryan Mbeumo, mà còn phơi bày một phiên bản khác của Mason Mount. Mbeumo ghi cả hai bàn giúp MU ngược dòng, nhưng chính Mount mới là người tạo ra nhịp điệu cho lối chơi của đội chủ sân Old Trafford trong 90 phút tại sân Friends Arena.
Vai trò mới dưới thời Michael Carrick
Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở cách HLV Michael Carrick sử dụng Mount. Thay vì đá số 10 hoặc dạt cánh trái như thường thấy trước đây, tiền vệ người Anh được kéo xuống đá trong cặp tiền vệ trung tâm. Từ vị trí này, Mount nhận bóng từ hàng thủ, tham gia trực tiếp vào quá trình triển khai bóng và chủ động đẩy nhanh nhịp độ mỗi khi MU có cơ hội lên bóng.
Vai trò mới giúp Mount hiện diện thường xuyên hơn trong trận đấu. Anh có 67 lần chạm bóng, thực hiện chính xác 49 trong 55 đường chuyền, đạt tỷ lệ gần 90%. Đáng chú ý, 13 đường chuyền của Mount hướng vào một phần ba cuối sân, cho thấy anh không chỉ luân chuyển bóng an toàn mà còn liên tục tìm cách tiếp cận khung thành đối thủ. Mount cũng tạo ra 3 cơ hội, một trong số đó là pha tạt bóng chuẩn xác về cột xa cho Luke Shaw dứt điểm, buộc thủ môn Jan Oblak phải trổ tài cứu thua.
Sự khác biệt so với hình ảnh mờ nhạt trước đây
Những con số ấy phản ánh một Mount khác hẳn với hình ảnh mờ nhạt trong phần lớn thời gian tại Old Trafford. Khi bị đẩy lên quá cao, cựu tiền vệ Chelsea thường phải hoạt động trong không gian chật hẹp, ít được chạm bóng và dễ biến mất nếu không ghi bàn hay kiến tạo. Khi đá gần Bruno Fernandes, hai cầu thủ này nhiều lần giẫm chân lên khu vực hoạt động của nhau, khiến MU rối loạn ở một phần ba cuối sân. Còn khi bị kéo ra biên, Mount lại thiếu tốc độ để tạo ra khác biệt trong những tình huống một đối một.
Ở tuyến giữa, Mount có thêm thời gian quan sát và nhiều góc chuyền hơn. Anh có thể di chuyển rộng, kết nối các tuyến và tận dụng khả năng xử lý nhanh để giúp MU thoát khỏi sức ép của đối thủ. Vai trò lùi sâu giúp Mount tham gia nhiều hơn vào quá trình triển khai bóng - một mô tả gần với phiên bản tốt nhất của anh tại Chelsea. Anh chưa bao giờ là mẫu số 10 sống bằng những đường chuyền quyết định, cũng không phải cầu thủ chạy cánh có thể liên tục thắng trong các pha đối đầu. Điểm mạnh của Mount nằm ở cường độ hoạt động, khả năng tìm khoảng trống và kết nối những mắt xích xung quanh.
Sự cân bằng với Andrey Santos
Màn trình diễn của Mount không chỉ có giá trị khi MU cầm bóng. Anh thực hiện 5 lần thu hồi bóng và 2 pha tắc bóng, những thống kê cho thấy mức độ tham gia tích cực khi đội nhà mất quyền kiểm soát. Đó cũng là yếu tố Carrick cần ở một tiền vệ trung tâm. MU từng gặp khó vì tuyến giữa dễ bị chia cắt, đặc biệt khi các cầu thủ tấn công không kịp lùi về hỗ trợ. Khả năng pressing và phản ứng nhanh của Mount giúp đội bóng duy trì cự ly tốt hơn sau khi mất bóng.
Việc bố trí Andrey Santos bên cạnh cũng tạo điều kiện để Mount phát huy ưu điểm. Santos giữ vị trí và đảm nhận nhiều nhiệm vụ phòng ngự, trong khi Mount được phép di chuyển rộng hơn, nhận bóng ở nhiều khu vực và tham gia vào các đợt lên bóng. Sự phân công đó mang đến cho MU một tuyến giữa cân bằng hơn. Mount không phải gánh toàn bộ nhiệm vụ tổ chức, nhưng vẫn có đủ tự do để ảnh hưởng đến lối chơi. Anh vừa hỗ trợ triển khai từ phần sân nhà, vừa có thể tiến lên và xuất hiện quanh vùng cấm khi cần thiết.
Thể trạng vẫn là dấu hỏi lớn
Dù màn trình diễn trước Atletico rất đáng chú ý, một trận giao hữu chưa đủ để khẳng định Mount đã hồi sinh. Dấu hỏi lớn nhất vẫn nằm ở thể trạng, bởi những chấn thương liên tiếp khiến anh chưa bao giờ duy trì được nhịp thi đấu ổn định kể từ khi gia nhập MU. Carrick cần quản lý khối lượng vận động của Mount cẩn thận trong giai đoạn tiền mùa giải, để tiền vệ này có thể tích lũy cảm giác bóng và sức bền trước thềm Premier League.
Hướng đi mới cho sự nghiệp
Vấn đề của Mount tại Old Trafford không chỉ đến từ chấn thương. Anh từng bị sử dụng ở nhiều vị trí mà không có vai trò thực sự rõ ràng. Carrick đang đưa ra một hướng đi hợp lý hơn: thay vì buộc Mount trở thành người quyết định trận đấu ở một phần ba cuối sân, ông sử dụng anh như cầu nối giữa phòng ngự và tấn công. Bộ thông số 67 lần chạm bóng, 49 đường chuyền chính xác, 13 lần đưa bóng vào một phần ba cuối sân, 3 cơ hội tạo ra cùng 5 lần thu hồi bóng chính là dấu hiệu của một tiền vệ toàn diện, không phải một cầu thủ chỉ chờ tạo khoảnh khắc.
Mount vẫn cần chứng minh anh có thể duy trì màn trình diễn ấy tại Premier League, nơi tốc độ và áp lực hoàn toàn khác so với trận giao hữu. Dù vậy, trận thắng Atletico đã chỉ ra rằng con đường trở lại của tiền vệ người Anh có thể không nằm ở vị trí số 10. Đôi khi, cách tốt nhất để một cầu thủ tấn công tìm lại ảnh hưởng là đưa anh lùi xa khung thành hơn. Với Mount, thay đổi nhỏ về vị trí có thể mở ra cơ hội lớn để làm lại sự nghiệp tại MU.
