Cape Verde đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử tại World Cup 2026 khi chỉ cần một chiến thắng trước Saudi Arabia ở trận cuối bảng H để giành vé vào vòng 32 đội. Đại diện châu Phi, lần đầu tiên tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh, đã gây ấn tượng mạnh với hai trận hòa trước các ông lớn Tây Ban Nha và Uruguay.
Hành trình kỳ diệu của tân binh
Thầy trò huấn luyện viên Bubista đã tái hiện kỷ lục của Senegal năm 2002 khi trở thành đội bóng tân binh bất bại trong hai lượt trận đầu tiên. Sau trận hòa Uruguay 2-2 ngày 22/6, tinh thần toàn đội lên cao, dù phải đối mặt với tổn thất lực lượng đáng kể. Hậu vệ trái Sidney Lopes Cabral vắng mặt vì án treo giò, trong khi tiền vệ Telmo Arcajo dính chấn thương.
Dù vậy, hàng phòng ngự được tổ chức chặt chẽ là điểm tựa vững chắc cho Cape Verde. Trận đấu quyết định sẽ diễn ra tại sân vận động NRG vào lúc 7h sáng ngày 27/6 (giờ Việt Nam).
Saudi Arabia buộc phải thắng
Phía bên kia chiến tuyến, Saudi Arabia lâm vào tình thế buộc phải thắng để tránh bị loại sớm. Đoàn quân của huấn luyện viên Georgios Donis bộc lộ sự thiếu hụt nghiêm trọng về hỏa lực tấn công khi chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ đạt mức thấp kỷ lục 0,8. Niềm hy vọng lớn nhất của 'Chim ưng xanh' đặt cả vào thủ quân Salem Al-Dawsari, người từng tỏa sáng rực rỡ tại World Cup 2022.
Huấn luyện viên Donis dự kiến sẽ quay lại sơ đồ 4-4-2 để tìm kiếm bàn thắng, dù thiếu vắng bộ đôi Nasser Al Dawsari và Ali Lajami.
Ý nghĩa của trận đấu
Nếu giành trọn 3 điểm, Cape Verde sẽ khẳng định vị thế hiện tượng lớn nhất giải đấu năm nay. Ngược lại, bất kỳ kết quả nào ngoài một chiến thắng cũng sẽ khiến đại diện châu Á phải chia tay World Cup 2026 trong thất vọng.
