Cape Verde đang tạo nên cơn địa chấn tại World Cup 2026 khi lần đầu tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh. Đội bóng châu Phi đã cầm hòa hai ông lớn là Tây Ban Nha và Uruguay, qua đó nuôi hy vọng lọt vào vòng loại trực tiếp.
Khởi đầu thần kỳ: Hòa Tây Ban Nha nhờ thủ môn 40 tuổi
Trong trận ra quân, Cape Verde đối mặt với ứng viên vô địch Tây Ban Nha. Dù bị dồn ép liên tục, đội bóng châu Phi vẫn đứng vững nhờ màn trình diễn xuất sắc của thủ thành 40 tuổi Vozinha. Anh đã có nhiều pha cứu thua xuất thần, giúp Cape Verde giữ sạch lưới và cầm hòa 0-0 trước sự thất vọng của đối thủ.
Bất ngờ lớn hơn: Dẫn trước Uruguay trước khi bị gỡ hòa
Ở lượt trận thứ hai, Cape Verde chạm trán Uruguay – đội bóng giàu kinh nghiệm. Bất ngờ đã xảy ra khi Kevin Pina mở tỷ số cho Cape Verde. Tuy nhiên, sự non nớt ở sân chơi lớn khiến họ bị Uruguay ghi liền 2 bàn cuối hiệp 1, vươn lên dẫn 2-1. Dù vậy, tinh thần chiến đấu kiên cường của Cape Verde đã được đền đáp khi Helio Verela gỡ hòa 1-1 ở phút 61, ấn định tỷ số chung cuộc.
Cơ hội lịch sử: Chỉ cần thắng Saudi Arabia
Với 2 điểm sau hai trận, Cape Verde đang tạm xếp thứ 3 bảng H, bằng điểm với Uruguay. Một chiến thắng trước Saudi Arabia ở lượt cuối sẽ đảm bảo cho đại diện châu Phi tấm vé vào vòng loại trực tiếp. Theo chuyên gia ESPN, Cape Verde sẽ thắng 2-1. Sportsmole và Sportskeeda cũng đưa ra dự đoán tương tự. Riêng chuyên gia BBC Chris Sutton cho rằng Saudi Arabia thắng 2-0.
Iraq gặp khó: Chỉ còn cửa thắng Cape Verde
Trong khi đó, Iraq có kỳ World Cup không như ý khi hòa Uruguay 1-1 và thua đậm Tây Ban Nha 0-4, đang xếp cuối bảng với 1 điểm. Iraq chỉ còn cơ hội đi tiếp nếu thắng Cape Verde, đồng thời Tây Ban Nha thắng Uruguay. Tuy nhiên, tinh thần của Iraq sau trận thua nặng nề là dấu hỏi lớn, trong khi hàng phòng ngự chặt chẽ và khả năng tận dụng cơ hội của Cape Verde là thách thức không nhỏ.
Đội hình dự kiến trận đấu cuối
Cape Verde: Vozinha; Moreira, Pico, Diney, Paulo; Pina; Mendes, Duarte, Monteiro, Rodrigues; Benchimol. Saudi Arabia: Al-Owais; Abdulhamid, Al-Amri, Al-Tambakti, Lajami, Al-Harbi; Al-Shamat, N Al-Dawsari, Kanno, S Al-Dawsari; Al-Buraikan.
