Trái với thông lệ thường thấy, đội tuyển Anh sẽ không được đặc cách tham dự vòng chung kết EURO 2028 dù là đồng chủ nhà giải đấu. Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA) đã áp dụng quy định mới, buộc tất cả các đội chủ nhà, bao gồm Anh, Scotland, Wales và Ireland, phải thi đấu vòng loại để giành suất tham dự.
Thay đổi quy định của UEFA
Thông thường, các đội chủ nhà được hưởng suất đặc cách, không cần đá vòng loại. Ví dụ, Mỹ, Canada và Mexico đều nhận vé trực tiếp dự World Cup 2026 nhờ vai trò đăng cai. Tương tự, tại World Cup 2030, Argentina, Uruguay và Paraguay cũng được đảm bảo góp mặt dù mỗi nước chỉ tổ chức một trận duy nhất trong lễ kỷ niệm 100 năm World Cup. Tuy nhiên, UEFA đã quyết định thay đổi với EURO 2028.
Thay vì tự động có vé, Anh sẽ phải bước vào vòng loại cùng 50 đội tuyển khác của châu Âu. UEFA chia các đội thành 12 bảng đấu gồm 4 hoặc 5 đội. Các đội đầu bảng cùng 8 đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành vé trực tiếp. Như vậy, tổng cộng 20 suất được xác định qua vòng loại. Ban tổ chức EURO 2028 dành 24 suất tham dự vòng chung kết. Hai suất còn lại được giữ để dự phòng cho các đội chủ nhà nếu họ không thể vượt qua vòng loại. Điều này đồng nghĩa, về mặt lý thuyết, Anh gần như chắc chắn vẫn góp mặt tại giải đấu, bởi họ nằm trong nhóm những đội tuyển mạnh nhất thế giới. Tuy nhiên, nếu không thể giành vé bằng thành tích trên sân cỏ, đó sẽ là cú sốc lớn với đội bóng từng vào chung kết EURO 2024 và vừa lọt tới bán kết World Cup 2026.
Phản ứng và so sánh với các giải đấu khác
Sự khác biệt này càng gây chú ý trong bối cảnh Argentina đang nhận nhiều chỉ trích vì được hưởng đặc quyền dự World Cup 2030 chỉ sau một trận đấu trên sân nhà. Nhiều người hâm mộ cho rằng sự đối lập trong cách trao suất đặc cách khiến bóng đá quốc tế xuất hiện những tranh luận về tính công bằng. Trong khi đó, Anh – một trong những nền bóng đá hàng đầu thế giới – lại không được ưu ái như vậy tại giải đấu do chính mình đăng cai.
EURO 2028 sẽ được tổ chức tại nhiều sân vận động lớn ở Anh, Scotland, Wales và Ireland, gồm Wembley, Tottenham Hotspur Stadium, Etihad Stadium, Hill Dickinson Stadium, St James’ Park và Villa Park. Đây là lần đầu tiên giải đấu được tổ chức trên khắp Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland, hứa hẹn tạo nên không khí sôi động.
Ý nghĩa với bóng đá Anh
Dù có suất dự phòng, việc phải đá vòng loại vẫn là thách thức không nhỏ. Huấn luyện viên tuyển Anh và các cầu thủ sẽ phải duy trì phong độ cao ngay từ đầu để tránh rơi vào tình huống xấu hổ. Theo các chuyên gia, quyết định của UEFA nhằm tăng tính cạnh tranh và đảm bảo các trận vòng loại vẫn hấp dẫn, không bị mất đi ý nghĩa khi có đội chủ nhà miễn đấu. Tuy nhiên, người hâm mộ Anh vẫn tin tưởng đội nhà sẽ dễ dàng vượt qua vòng loại, dựa trên lực lượng và thành tích gần đây.
Như vậy, câu chuyện về suất đặc cách tại EURO 2028 không chỉ là vấn đề riêng của Anh mà còn mở ra cuộc tranh luận về sự công bằng trong bóng đá quốc tế. Liệu UEFA có tiếp tục áp dụng quy định này cho các kỳ EURO sau? Điều đó còn phụ thuộc vào phản hồi từ các liên đoàn và người hâm mộ.
