Ở lượt trận thứ 3 của mùa giải, Nha Trang Dolphins đã xuất sắc ngắt chuỗi bất bại của nhà đương kim vô địch Cantho Catfish, đội đang có phong độ cao với 3 trận toàn thắng. Chiến thắng 90-84 tại Nha Trang giúp chủ nhà giữ vững vị trí thứ 3, trong khi đội khách tụt xuống hạng 5.
Đội hình xuất phát và diễn biến hiệp 1
Đội khách Cantho Catfish thiếu vắng Albert Bordeos Opeña do chấn thương, người thay thế là Phạm Hiền Tài. Chủ nhà Nha Trang giữ nguyên đội hình xuất phát. Hiệp 1, chủ nhà nhập cuộc chậm và bị dẫn trước. Tuy nhiên, khi bộ đôi dự bị Cleveland Jackson và Lê Khắc Đăng Khoa vào sân, hàng công của "Út Phins" được làm mới. Tận dụng các pha ném xa thiếu hiệu quả của đối thủ, Nha Trang giáp công khu vực hình thang và dẫn ngược 24-16.
Hiệp 2 và 3: Thế trận giằng co
Hiệp 2, Cantho Catfish tổ chức phòng ngự bọc lót và siết chặt, bảo vệ rổ quyết liệt. Dự bị Nguyễn Hoàng Tuấn tỏa sáng giúp "Cá Basa" gỡ hòa và vươn lên dẫn trước. Chủ nhà nhanh chóng điều chỉnh, cân bằng tỉ số 45-43.
Hiệp 3, huấn luyện viên Todd Purves chỉ đạo các học trò khoan phá khu vực hình thang, giúp Nha Trang có lúc dẫn cách biệt 15 điểm. Dù bị lấn lướt, bộ đôi dự bị Dương Đức Trí và Phùng Quốc Hưng tiếp sức, giúp đội khách rút ngắn tỉ số còn 59-70.
Hiệp cuối: Nỗ lực của Cantho Catfish và chiến thắng của Nha Trang
Hiệp cuối, Cantho Catfish kiên cường phòng ngự và đặt cược vào các pha ném 3 điểm. Khi còn hơn 2 phút, Phạm Hiền Tài, Corey Raley-Ross và Dương Đức Trí thực hiện thành công 3 cú ném xa liên tiếp. Tuy nhiên, sự tỏa sáng của Cleveland Jackson và Lê Khắc Đăng Khoa đã vô hiệu hóa nỗ lực của đội khách. Chủ nhà bảo vệ thành công lợi thế và giành chiến thắng 90-84.
Cầu thủ xuất sắc và nhận định
Cleveland Jackson là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (POTG) với 25 điểm, 10 rebounds và 4 kiến tạo. Anh chia sẻ: "Đội khách chiến đấu rất kiên cường. Họ phòng ngự hiệu quả nhưng trước đó chúng tôi cũng đã nghiên cứu để tìm ra những phương án hóa giải. Đây không phải chiến thắng của riêng tôi. Đồng đội đã hỗ trợ tôi rất nhiều và mọi người xem nhau như gia đình."
Nha Trang Dolphins thiết lập thế trận nhỉnh hơn nhờ các phương án giáp công đa dạng vào khu vực hình thang và kiểm soát tốt sự vùng lên của đối thủ. Ngược lại, Cantho Catfish phòng ngự hiệu quả nhưng khó tạo bất ngờ khi thiếu Albert Bordeos Opeña.
Bảng xếp hạng sau trận
Sau trận, Nha Trang Dolphins (6 thắng 7 bại) tiếp tục đứng hạng 3, còn Cantho Catfish (5 thắng 8 bại) từ hạng 4 rơi xuống hạng 5.
