Đội tuyển Việt Nam bước vào trận ra quân ASEAN Cup 2026 gặp Timor Leste vào lúc 20h30 ngày 24/7 trên sân Chonburi (Thái Lan) với mục tiêu giành trọn 3 điểm. Tuy nhiên, theo giới chuyên môn, thầy trò HLV Kim Sang-sik còn phải hoàn thành nhiều nhiệm vụ khác bên cạnh chiến thắng.
Chiến thắng trong tầm tay
Đội tuyển Việt Nam được đánh giá vượt trội so với Timor Leste nhờ bộ khung giàu kinh nghiệm như Quang Hải, Hoàng Đức kết hợp với các cầu thủ trẻ như Đình Bắc, Nhật Minh. Những gương mặt mới như Lê Giang Patrik, Việt Cường cũng thể hiện phong độ tốt tại V-League, giúp Việt Nam là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch.
Về phía Timor Leste, đội bóng có 13 cầu thủ thi đấu ở nước ngoài, trong đó 11 người khoác áo các CLB châu Âu, nổi bật là tiền vệ Claudio Osorio từng là đồng đội của Jude Bellingham, Jamal Musiala và Cole Palmer ở đội trẻ Anh. Tuy nhiên, phần lớn chỉ chơi bóng ở giải hạng thấp, thiếu cọ xát đỉnh cao. Đội hình Timor Leste trẻ hóa mạnh với độ tuổi trung bình 22-23, cùng một vài cựu binh như Joao Varudo và Joao Pedro. HLV Ze Pedro thẳng thắn thừa nhận đội nhà lép vế hoàn toàn.
Phong độ gần đây của Việt Nam rất ấn tượng, với chiến thắng 4-0 trước Myanmar trong trận giao hữu cuối cùng, các bàn thắng của Xuân Son, Xuân Mạnh, Hoàng Hên và Đình Bắc. Kết quả này củng cố sự tự tin cho toàn đội trước thềm giải đấu, đồng thời cho thấy các mắt xích tấn công đã ăn ý sau quá trình tập luyện tại Hàn Quốc, Việt Nam và Thái Lan.
Điều khó hơn là gì?
Với đội tuyển Việt Nam, thắng Timor Leste là nhiệm vụ tương đối dễ dàng. Điều quan trọng hơn nằm ở cách thắng: giữ chân cho các trụ cột, duy trì cảm giác bóng và ghi bàn, tránh thẻ phạt và chấn thương. Đây là yếu tố ảnh hưởng trực tiếp tới hành trình dài phía trước, khi vòng bảng còn 3 trận với Singapore, Indonesia và Campuchia, trước khi bước vào loạt knock-out.
Bài toán nhân sự trở nên đáng chú ý khi đội tuyển Việt Nam đón nhận tín hiệu không vui ngay trước trận ra quân. Thủ môn Đặng Văn Lâm gặp vấn đề đau cơ sau buổi tập ngày 21/7, phải tập hồi phục tại khách sạn. Nhiều khả năng vị trí bắt chính thuộc về Lê Giang Patrik, người đã có màn trình diễn ổn định trong trận gặp Myanmar và quyết tâm khẳng định chỗ đứng.
Trên hàng công, Nguyễn Tài Lộc cũng phải tập giáo án riêng cùng bác sĩ đội tuyển. Dù tình trạng không quá nghiêm trọng, khả năng ra sân ngay từ đầu vẫn bỏ ngỏ. Nếu Tài Lộc chưa sẵn sàng, Đình Bắc hoặc Việt Cường sẽ là phương án đá chính bên cạnh Xuân Son và Hoàng Hên.
Trung vệ Nguyễn Thành Chung gặp sự cố nhỏ khi bị côn trùng cắn trong tập luyện tại Thái Lan, nhưng không ảnh hưởng tới khả năng thi đấu. Dù có xáo trộn lực lượng, đội tuyển Việt Nam vẫn đủ chiều sâu đội hình để không lo lắng trước Timor Leste. Một chiến thắng đậm nhưng giữ được sự tỉnh táo, tránh tổn thất là kịch bản lý tưởng mà người hâm mộ mong chờ.
Người trong cuộc nói gì?
Trong buổi họp báo tại Chonburi chiều 23/7, HLV Kim Sang-sik chia sẻ: "Chúng tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng Timor Leste. Chúng tôi đã phát hiện được nhiều điểm yếu của đối thủ và sẽ tận dụng tối đa mọi cơ hội tạo ra để giành chiến thắng và có khởi đầu tốt".
HLV Ze Pedro bên kia chiến tuyến nhận định: "Tôi rất tôn trọng đội tuyển Việt Nam. Tôi biết họ là nhà đương kim vô địch. Sức mạnh của đội tuyển Việt Nam không chỉ đến từ 3 cầu thủ nhập tịch trên hàng công, phần còn lại cũng rất mạnh. Họ có tính gắn kết cao từ hàng tấn công, tiền vệ và phòng ngự. Với Timor Leste, điểm mạnh của chúng tôi là yếu tố tập thể. Chúng tôi đến đây để cạnh tranh và phát triển với tư cách tập thể".
