Ông Đặng Văn Thanh bắt đầu hành trình khởi nghiệp của mình vào cuối thập niên 1990, khi thị trường hoa tươi tại Thành phố Hồ Chí Minh bùng nổ mạnh mẽ. Nhu cầu về các loại lá cây dùng để trang trí hoa cắm bình ngày càng tăng cao, tạo ra một cơ hội kinh doanh tiềm năng. Nhận thấy xu hướng này, ông Thanh đã nhanh chóng nắm bắt và bắt đầu thử nghiệm trồng những giống cây có lá đẹp, bền lâu, phù hợp cho việc kết hợp với hoa.
Những bước đi đầu tiên và sự mở rộng
Ban đầu, ông tập trung vào các loại cây như cau vàng, kim thủy tùng, phát tài và thiên tuế. Những giống cây này đã mang lại hiệu quả khả quan, tạo nền tảng vững chắc cho sự phát triển sau này. Không dừng lại ở đó, trước sự biến động nhanh chóng của thị trường, ông Thanh tiếp tục tìm tòi và đa dạng hóa chủng loại cây trồng. Nhiều giống kiểng lá mới được đưa vào sản xuất, bao gồm trúc bách hợp, ngũ gia bì, chân vịt, trầu bà và huyết dụ.
Nhờ vào sự nhạy bén trong việc nắm bắt nhu cầu thị trường và uy tín trong cung ứng sản phẩm, đầu ra cho sản phẩm của gia đình ông ngày càng ổn định. Không chỉ giới hạn ở Thành phố Hồ Chí Minh, thị trường còn được mở rộng ra nhiều tỉnh, thành phố khác trên cả nước.
Hình thành mạng lưới liên kết sản xuất
Đến năm 2003, khi nhu cầu tiêu thụ kiểng lá tăng vọt, ông Thanh đã chủ động vận động 13 hộ dân trong xóm cùng tham gia trồng và cung ứng sản phẩm. Từ một tổ hợp tác nhỏ ban đầu, mô hình này dần phát triển thành một mạng lưới liên kết sản xuất với hàng chục hộ gia đình. Điều này đã hình thành nên một vùng chuyên canh kiểng lá, chuyên phục vụ cho thị trường hoa tươi.
Đây được xem là một bước đi quan trọng, góp phần nâng cao năng lực sản xuất, đảm bảo nguồn cung ổn định và tăng cường sức cạnh tranh cho sản phẩm địa phương.
Quy mô sản xuất hiện tại và sự đổi mới
Hiện nay, gia đình ông Thanh trực tiếp canh tác trên hơn 2 hecta đất với nhiều loại cây chủ lực như phát tài, trúc xanh, đinh lăng, dạ lan thanh, nguyệt quế, ngũ gia bì và cọ. Toàn bộ diện tích này được chuyên dùng để cung cấp lá cho các cơ sở kinh doanh hoa. Đồng thời, ông còn liên kết và thuê thêm khoảng 10 hecta đất tại các địa phương lân cận nhằm mở rộng quy mô sản xuất, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của thị trường trong nước và quốc tế.
Trong quá trình sản xuất, ông Thanh không ngừng nghiên cứu và áp dụng các biện pháp kỹ thuật tiên tiến để nâng cao chất lượng sản phẩm. Một ví dụ điển hình là việc ông đưa giống cọ từ nước ngoài về trồng thử nghiệm. Loại cây này có hình dáng đẹp, lá bền, rất phù hợp với nhu cầu trang trí cao cấp. Để kiểm soát kích thước và hình dáng của cây, ông đã sáng tạo ra phương pháp trồng trong bầu đất, giúp điều chỉnh quá trình sinh trưởng một cách linh hoạt, đáp ứng chính xác yêu cầu của thị trường.
Chuyển đổi sang mô hình doanh nghiệp
Không chỉ dừng lại ở quy mô hộ gia đình, năm 2010, ông Thanh mạnh dạn thành lập doanh nghiệp tư nhân với tên gọi “Thanh lá nghệ thuật”. Đây là một bước ngoặt quan trọng, đánh dấu sự phát triển mới trong hoạt động sản xuất và kinh doanh của ông. Đến năm 2020, doanh nghiệp này được chuyển đổi thành Công ty TNHH Xuất nhập khẩu nông sản cây giống Thanh Lá, từng bước mở rộng thị trường sang các nước lân cận.
Hiện tại, cơ sở của ông Thanh tạo việc làm thường xuyên cho từ 15 đến 17 lao động với mức thu nhập ổn định khoảng 6-7 triệu đồng mỗi tháng. Đây là một nguồn thu nhập quan trọng đối với người dân nông thôn, góp phần cải thiện đời sống và hạn chế tình trạng lao động di cư.
Tác động tích cực đến cộng đồng
Một điểm nổi bật của mô hình này là việc tận dụng hiệu quả quỹ đất thông qua hình thức xen canh. Khoảng 80% diện tích trồng kiểng lá được bố trí trong các vườn dừa và bưởi da xanh của các hộ dân địa phương. Ông Lê Văn Chen, một nông dân tại ấp Hòa An, xã Chợ Lách, chia sẻ: “Ông Thanh là người tiên phong đưa mô hình trồng kiểng lá về địa phương. Nhờ ông hướng dẫn, nhiều hộ dân đã có thêm nguồn thu nhập ổn định. Gia đình tôi hiện thu nhập hơn chục triệu đồng mỗi tháng từ việc bán lá cây. Đặc biệt vào dịp Tết, nhu cầu tăng cao nên người trồng rất phấn khởi.”
Không chỉ tập trung phát triển kinh tế, ông Đặng Văn Thanh còn tích cực tham gia các hoạt động xã hội tại địa phương. Là một đảng viên gương mẫu, ông luôn đi đầu trong các phong trào của Hội Nông dân, tích cực chia sẻ kinh nghiệm và hỗ trợ kỹ thuật cho các hộ dân khác. Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân xã Chợ Lách, ông Trần Hữu Nghị, nhận xét: “Mô hình của ông Thanh có ý nghĩa thiết thực trong phát triển kinh tế nông thôn. Hiện nhiều hộ dân tập trung trồng hoa kiểng phục vụ Tết, ông Thanh lại chọn hướng đi riêng với kiểng lá. Mô hình này không chỉ tạo thu nhập quanh năm mà còn góp phần giải quyết việc làm cho nhiều lao động tại địa phương.”
Ghi nhận và giải thưởng
Với những thành tích nổi bật, năm 2013, ông Đặng Văn Thanh đã vinh dự nhận Giải thưởng Lương Định Của do Trung ương Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh trao tặng. Cùng với đó, ông còn được nhận nhiều bằng khen và giấy khen từ các cấp, các ngành khác nhau. Đây là sự ghi nhận xứng đáng cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của một người nông dân dám nghĩ, dám làm.
Ý nghĩa và bài học kinh nghiệm
Từ mô hình của ông Thanh, có thể thấy rằng việc phát triển các mô hình sản xuất nông nghiệp theo hướng chuyên canh, liên kết và ứng dụng khoa học kỹ thuật là một xu hướng tất yếu. Khi được tổ chức một cách hợp lý, những mô hình này không chỉ nâng cao giá trị sản phẩm mà còn góp phần chuyển dịch cơ cấu kinh tế nông thôn theo hướng bền vững.
Hành trình của ông Đặng Văn Thanh là một minh chứng sống động cho sự sáng tạo và kiên trì trong lĩnh vực nông nghiệp, mang lại lợi ích thiết thực cho cả cá nhân và cộng đồng.
