FIFA đã bỏ túi hàng tỷ USD lợi nhuận từ World Cup 2026, bất chấp những khán đài vắng lặng và làn sóng phản đối về giá vé cao kỷ lục. Giá vé từng gây ra cuộc khủng hoảng lớn nhất trong nhiệm kỳ của chủ tịch Gianni Infantino sau khi xuất hiện thông tin có thể lên tới 8.680 USD (228 triệu đồng) cho một chỗ ngồi. FIFA sau đó phải tung ra số lượng rất hạn chế vé giá 60 USD (1,5 triệu đồng) để xoa dịu các hội cổ động viên.
Giá vé cao kỷ lục và phản ứng dữ dội
FIFA áp dụng mô hình định giá động, khiến giá vé cao nhất cho trận chung kết từng vọt lên tới 10.990 USD (gần 290 triệu đồng). Điều này dẫn tới đơn khiếu nại chính thức gửi lên Ủy ban châu Âu, đồng thời các tổng chưởng lý bang New York và New Jersey mở cuộc điều tra với cáo buộc FIFA 'thổi giá nhân tạo' và 'gây hiểu nhầm cho người hâm mộ'.
Những hàng ghế trống 'biết nói'
Sau trận khai mạc giữa Mexico và Nam Phi trên sân Azteca, hiện tượng khán đài vắng xuất hiện ở trận Hàn Quốc gặp CH Czech tại Guadalajara. Dù toàn bộ số vé được tiêu thụ từ lâu, hình ảnh truyền hình cho thấy nhiều hàng ghế trống, đặc biệt ở hai khán đài tầng dưới. Theo truyền thông Mexico, tình trạng này rõ nhất trong hiệp một. Nguyên nhân được cho là hoạt động bán vé chợ đen, với phe vé chào bán giá từ 4.000 đến 5.800 USD. FIFA cho rằng số ghế trống thuộc khu vực khán giả đứng, nhưng lời giải thích chưa thuyết phục dư luận.
Chiến lược kiểm soát nguồn cung
Năm 2023, FIFA công bố mục tiêu doanh thu cho chu kỳ 2023/26, kỳ vọng thu về hơn 3 tỷ USD từ tiền vé và dịch vụ VIP tại World Cup 2026, gấp 6 lần so với World Cup 2022. FIFA tuyên bố chiến lược bán vé 'phù hợp với quy mô thị trường thương mại và cơ hội từ việc gia tăng số đội cũng như số trận đấu'. Mô hình định giá động giúp FIFA nắm toàn quyền kiểm soát nguồn cung và giá bán, khác với mô hình thuần túy không giới hạn nguồn cung. FIFA tự quyết định khi nào tung vé và giá bao nhiêu, duy trì giá cao ngay cả sát giờ bóng lăn, dập tắt hy vọng mua vé rẻ.
Lợi nhuận khổng lồ bất chấp khán đài vắng
Chiến lược này đang để lại sự phẫn nộ cho người hâm mộ, nhưng đối với FIFA, việc định giá quyết liệt là yếu tố đảm bảo kinh doanh. FIFA đặt mục tiêu thu về khoảng 9 tỷ USD từ World Cup 2026, trong đó 4 tỷ USD từ bản quyền truyền hình, 1,8 tỷ USD từ tài trợ và phần còn lại từ doanh thu ngày thi đấu. Theo SportBusiness, FIFA đã bỏ túi khoảng 4,3 tỷ USD từ bản quyền truyền hình, tăng gần 50% so với World Cup 2022. FIFA dễ dàng vượt mục tiêu doanh thu vé, khi tại Qatar, FIFA kỳ vọng kiếm 500 triệu USD nhưng thu về tới gần 900 triệu USD.
Những hàng ghế trống ở vòng bảng là hình ảnh quen thuộc của World Cup từ năm 1994. Trận Nigeria và Bulgaria năm 1994 chỉ lấp đầy chưa tới 70% sân Cotton Bowl, khiến tờ Los Angeles Times tự hỏi liệu giá 25 USD cho vé rẻ nhất có quá đắt. Tại World Cup 2010 ở Nam Phi, 120.000 vé phát miễn phí cùng vé 15 USD vẫn không cứu được các trận Cameroon - Nhật Bản hay New Zealand - Slovakia khỏi cảnh sân vắng một nửa.
