Ngay cả khi đã trở thành tỷ phú, Warren Buffett vẫn nổi tiếng với lối sống tiết kiệm, từ những bữa sáng đơn giản tại McDonald's. Trên đường đến văn phòng, ông thường ghé qua chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh này và để thị trường chứng khoán quyết định món ăn: nếu thị trường giảm, ông chi 2,61 USD cho hai miếng xúc xích; nếu tăng, ông mạnh tay hơn với 3,17 USD cho bánh quy kẹp thịt xông khói, trứng và phô mai, theo phim tài liệu của HBO năm 2017.
Quyết định bán cổ phiếu McDonald's: Một sai lầm đắt giá
Tuy nhiên, mối quan hệ của Buffett với McDonald's không chỉ dừng lại ở bữa sáng. Cuối năm 1996, Berkshire Hathaway sở hữu khoảng 30,4 triệu cổ phiếu McDonald's, tương đương 4,3% cổ phần và trị giá 1,4 tỷ USD. Chưa đầy hai năm sau, ông quyết định bán toàn bộ cổ phần này. Trong thư gửi cổ đông năm 1998, Buffett thẳng thắn thừa nhận: "Những hành động đầu tư của tôi vào năm 1998 đã làm giảm lợi nhuận của chúng ta. Đặc biệt, việc bán McDonald's là một sai lầm rất lớn."
Hậu quả của quyết định vội vàng
Nhìn lại, thời điểm đó quả thực là một sai lầm chiến lược. Chỉ vài năm sau, McDonald's bước vào giai đoạn tăng trưởng vượt trội kéo dài. Kể từ năm 2003, cổ phiếu của hãng hiếm khi kết thúc năm trong sắc đỏ, với nhiều năm đạt mức tăng trưởng hai chữ số. Đến nay, giá cổ phiếu đã vượt 341 USD. Nếu Buffett tiếp tục nắm giữ, khoản đầu tư của Berkshire Hathaway sẽ trị giá khoảng 10,3 tỷ USD, chưa tính cổ tức.
Triết lý đầu tư: Kiên nhẫn và học hỏi từ sai lầm
Bất chấp thất bại với McDonald's, Buffett luôn đề cao sự kiên nhẫn như nền tảng của đầu tư thành công. Ông từng khuyên: "Nếu bạn không sẵn lòng nắm giữ một cổ phiếu trong mười năm, thì đừng nghĩ đến việc nắm giữ nó dù chỉ mười phút." Đồng thời, ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng danh mục đầu tư gồm các công ty có lợi nhuận tăng trưởng bền vững theo thời gian.
Thách thức trong thực tiễn đầu tư
Tuy nhiên, áp dụng triết lý này vào thực tế không phải lúc nào cũng dễ dàng. Buffett thừa nhận rằng đầu tư không chỉ là nắm giữ lâu dài mà còn đòi hỏi khả năng phát hiện sớm các cơ hội đột phá. Trong nhiều năm, ông đã tránh đầu tư vào các gã khổng lồ công nghệ mới nổi như Amazon, một quyết định mà sau này ông gọi là "đã khiến mọi người mất rất nhiều tiền ở Berkshire."
Charlie Munger, cố trợ lý đắc lực của Buffett, khuyến khích các nhà đầu tư nên giữ thái độ khiêm tốn: "Nếu muốn sống lâu, bạn phải không ngừng học hỏi bởi những gì bạn từng biết sẽ không bao giờ là đủ." Đối với Buffett và Munger, việc bán McDonald's vào cuối những năm 1990 không chỉ là một khoản lợi nhuận bị bỏ lỡ mà còn là lời nhắc nhở sâu sắc: ngay cả những nhà đầu tư kỷ luật nhất cũng cần liên tục đánh giá lại phán đoán và sẵn sàng thừa nhận sai lầm.
