Nguyễn Đăng Khoa (sinh năm 2002, quê Bạc Liêu) vừa nhận được thư mời nhập học có điều kiện cho chương trình MPhil in Scientific Computing tại Đại học Cambridge, Anh Quốc. Dự kiến khóa học bắt đầu vào tháng 10 năm 2026. Dù chưa phải thư mời chính thức hoàn toàn, đây vẫn là một dấu mốc quan trọng đối với chàng trai trẻ.
“Lá thư mời này cho tôi động lực tiếp tục con đường học thuật mà tôi từng bỏ dở trước kia”, Khoa chia sẻ. Khi nhận được thông báo từ Cambridge, anh cảm thấy những cố gắng của mình suốt nhiều năm học tập đã được ghi nhận.
Hành trình từ Mỹ đến Cambridge
Đăng Khoa đến Mỹ từ năm 13 tuổi. Anh tốt nghiệp trường Trung học Klein Forest High School, sau đó lấy bằng cử nhân xuất sắc ngành Vật lý, ngành phụ Toán học tại Đại học Houston, Texas. “Từ khi còn học phổ thông, tôi luôn mơ được học ở ngôi trường có bề dày lịch sử học thuật như vậy”, Khoa nói.
Theo nội dung thư mời, chương trình MPhil kéo dài 12 tháng, học toàn thời gian, và là bước đầu trong lộ trình 1+3, cho phép người học tiếp tục lên bậc tiến sĩ trong lĩnh vực Scientific Computing. Đây là ngành học giao thoa giữa toán học, khoa học máy tính và các phương pháp tính toán, nhằm giải quyết những bài toán khoa học phức tạp.
Khác với thư mời thông thường, ứng viên muốn tham gia chương trình phải thỏa mãn điều kiện bắt buộc là được một trường thành viên của Đại học Cambridge chấp nhận và nộp một số giấy tờ tùy thân khác. Sau đó, Khoa được trường Downing College trực thuộc Cambridge chấp nhận, mở ra cánh cửa đến ngôi trường danh giá.
Đại học Cambridge, thành lập từ thế kỷ XIII, là một trong những môi trường học thuật hàng đầu thế giới, gắn với nhiều tên tuổi lớn như Isaac Newton, Henry Cavendish, James Clerk Maxwell hay Charles Darwin. Niềm say mê khoa học của Khoa được nuôi dưỡng từ những câu chuyện về các phát minh lớn trong lịch sử.
Gap year và tình yêu phim ảnh
Con đường đến với nghiên cứu của Khoa không hoàn toàn thẳng tắp. Sau khi tốt nghiệp ngành Vật lý tại Đại học Houston năm 2023, anh từng mông lung về tương lai. Anh có giai đoạn so sánh bản thân với bạn bè cùng trang lứa – những người đã thăng tiến trong công việc, đi nhiều nơi hoặc khởi nghiệp.
Trong lúc tự hỏi điều mình thực sự muốn theo đuổi, niềm yêu thích từ thời thơ ấu bất ngờ quay trở lại: phim ảnh. Khoa quyết định dành một năm làm freelancer và tự học hiệu ứng hình ảnh (VFX). Tuy nhiên, sau một thời gian, anh nhận ra mình vẫn chưa tìm thấy mục tiêu dài hạn.
Bước ngoặt đến khi anh thực hiện một dự án mô phỏng tàu vũ trụ. Khi đó, Khoa nhớ lại bộ phim khoa học viễn tưởng Interstellar – tác phẩm từng khiến anh quan tâm đến vật lý từ thời trung học. “Cả phim ảnh và hành trình học tập đã đưa tôi đến khoảnh khắc nhận ra rằng vũ trụ giống như một bức tranh chuyển động, giống một thước phim”, Khoa chia sẻ.
Quay lại nghiên cứu và vượt qua thử thách
Sau khi trao đổi với các giáo sư và giảng viên hỗ trợ, Khoa quyết định quay trở lại con đường nghiên cứu học thuật và nộp hồ sơ vào Đại học Cambridge. Anh thừa nhận hồ sơ của mình không hoàn toàn nổi bật: tốt nghiệp đại học sớm trong ba năm thay vì bốn, có một năm gap year, kinh nghiệm nghiên cứu và thực tập còn hạn chế. Điểm GPA đạt 3,72/4, tương đương mức bằng danh dự hạng nhì cao cấp (2:1) theo hệ thống đánh giá của Anh.
Theo anh, thư giới thiệu từ một giáo sư uy tín cùng đề xuất nghiên cứu mang tính đột phá, dù có rủi ro, có thể là yếu tố giúp hồ sơ được hội đồng tuyển sinh cân nhắc mời nhập học.
Nghiên cứu vũ trụ và ứng dụng thực tiễn
Tại Cambridge, Khoa dự định nghiên cứu các thuật toán mô phỏng đa vật lý nhằm ứng dụng trong việc mô phỏng những hiện tượng phức tạp của vũ trụ, như thủy động học trong bão Mặt Trời hay đĩa bồi tụ quanh hố đen. Bên cạnh nghiên cứu thiên văn, các công cụ mô phỏng này còn có thể ứng dụng trong nhiều lĩnh vực khác như dự báo thời tiết, địa chất hoặc các bài toán kỹ thuật.
“Scientific Computing là lĩnh vực kết nối giữa lý thuyết và thực nghiệm. Các mô hình mô phỏng giúp tối ưu hóa các bước thử nghiệm và giảm chi phí kiểm định”, Khoa cho biết. Anh hy vọng có thể hợp tác với các doanh nghiệp công nghệ trong lúc nghiên cứu tiến sĩ để đưa những kiến thức nghiên cứu vào ứng dụng thực tiễn.
Bài học về đam mê và kiên trì
Nhìn lại hành trình giành cơ hội đến Cambridge, Khoa cho rằng quá trình tìm lại bản thân đôi khi quan trọng không kém thành tích. “Trong cuộc sống, sẽ luôn có cơ hội để tiến bộ và cải thiện khiếm khuyết. Chỉ cần còn đam mê thì điều chúng ta mong muốn vẫn có thể trở thành hiện thực”, anh nói.
Câu chuyện của Nguyễn Đăng Khoa là minh chứng cho việc theo đuổi đam mê, dù có những bước ngoặt, vẫn có thể dẫn đến những thành công bất ngờ.
