Warren và Bill: Tình bạn thay đổi thế giới qua những câu chuyện hậu trường
Cuốn sách Warren và Bill: Gates, Buffett và tình bạn đã thay đổi thế giới của tác giả Anthony McCarten, do NXB Trẻ phát hành, mang đến một cái nhìn sâu sắc và đầy lôi cuốn về mối quan hệ đặc biệt giữa hai tỷ phú hàng đầu thế giới. Đây không chỉ là câu chuyện về thành công trong kinh doanh, mà còn là hành trình của một tình bạn hiếm có, đầy cảm hứng và ảnh hưởng sâu rộng đến toàn cầu.
Những ngày đầu đầy thử thách tại Harvard
Một trong những câu chuyện nổi bật trong sách là giai đoạn Bill Gates còn là sinh viên tại Đại học Harvard. Ông và người bạn Paul Allen đã dành hàng giờ liền trong Phòng thí nghiệm điện toán Aiken để phát triển phiên bản BASIC cho máy tính Altair. Mặc dù Bill được sử dụng máy tính miễn phí với tư cách sinh viên, nhưng Harvard không hề miễn phí cho việc này, và họ đã tiêu tốn một lượng thời gian khổng lồ mà không hề hay biết về hậu quả.
Paul Allen, lúc đó vẫn làm việc cho Honeywell, và Bill Gates, vẫn đi học, đã cắm trại trong phòng thí nghiệm suốt đêm, miệt mài viết mã và chỉ chợp mắt khi quá mệt mỏi. Họ phải đối mặt với thách thức lớn: viết một chương trình chỉ tốn bộ nhớ dưới 4K, và thường xuyên thi đua xem ai có thể tối ưu hóa mã nguồn với ít byte nhất. Công việc của họ được lưu trữ từ xa thông qua ARPANET của Bộ Quốc phòng Mỹ, thêm phần phức tạp và căng thẳng.
Cuộc chạy đua với thời gian và sự đột phá
Để giành lợi thế trước các đối thủ, Bill và Paul đã liên hệ với MITS, công ty sản xuất Altair, thông qua thư từ và cuộc gọi trực tiếp. Họ tuyên bố có phiên bản BASIC tương thích với chip Intel 8080 và sẵn sàng bán kèm bộ dụng cụ. Sau khi nhận được lời hứa từ nhà sáng lập Ed Roberts về hợp đồng cho người đầu tiên trình diễn thành công, Paul Allen đã bay đến New Mexico với cuộn băng đục lỗ chứa chương trình.
Buổi trình diễn tại văn phòng MITS diễn ra trong không khí căng thẳng. Paul nhập mã khởi động, và sau mười phút chờ đợi dài như cả thế kỷ, máy in bắt đầu hoạt động, hiển thị dòng chữ MEMORY SIZE?. Khi Paul gõ lệnh PRINT 2 + 2 và máy in ra kết quả 4, Ed Roberts đã reo lên vui sướng. Đây là bước ngoặt lịch sử, chứng minh phần mềm có thể chạy trên máy tính cá nhân, mở đường cho cuộc cách mạng công nghệ.
Hậu quả và quyết định táo bạo
Tuy nhiên, thành công này đi kèm với rắc rối. Ban giám hiệu Harvard phát hiện Bill Gates đã lạm dụng quyền sử dụng máy tính cho mục đích thương mại, dẫn đến một hóa đơn cước phí khổng lồ. Ông bị đưa ra hội đồng kỷ luật, buộc phải xin lỗi, hứa không quay lại Aiken và phát hành một phiên bản BASIC công khai. Dù vậy, phiên bản này không phải là phiên bản đã trình diễn ở Albuquerque, cho thấy sự khôn ngoan trong cách xử lý tình huống.
Sau sự kiện này, Bill Gates tiếp tục làm việc trên chiếc Altair trong ký túc xá, và cuối cùng quyết định bỏ học dù chỉ còn hai học kỳ nữa là tốt nghiệp. Tâm trí ông đã hoàn toàn hướng về cuộc cách mạng máy tính cá nhân, đánh dấu sự khởi đầu của một hành trình vĩ đại. Cuốn sách cũng đề cập đến những khía cạnh cá nhân, như việc Bill Gates từng gặp khó khăn trong chuyện tình cảm, nhưng luôn tìm thấy sự an ủi trong khả năng lập trình xuất sắc của mình.
Qua những câu chuyện này, Warren và Bill không chỉ làm sáng tỏ quá khứ của Bill Gates, mà còn khắc họa mối quan hệ với Warren Buffett – một tình bạn đã góp phần định hình thế giới hiện đại. Cuốn sách là nguồn cảm hứng cho bất kỳ ai quan tâm đến công nghệ, kinh doanh và sức mạnh của những kết nối nhân văn.
