Dương Trương Thiên Lý sinh năm 1989 tại Đồng Tháp, lớn lên trong gia đình tri thức với bố là giảng viên Đại học Khoa học Tự nhiên, mẹ là bác sĩ khoa mắt. Anh trai và chị gái của cô đã tốt nghiệp ngành y và kiến trúc tại Mỹ. Gia đình cô còn sở hữu một quán ăn tại TP.HCM.
Học vấn và sự nghiệp ban đầu
Trong 10 năm học tại Việt Nam, Dương Trương Thiên Lý có 9 năm đạt danh hiệu học sinh giỏi, riêng năm lớp 10 học chương trình cải cách nên chỉ đạt học sinh khá. Hết lớp 11, cô sang Mỹ du học, là người Việt duy nhất sống nội trú tại trường Trung học Athenian, Bắc California. Với chương trình song ngữ Việt - Pháp ở phổ thông và đại học Mỹ, Thiên Lý thành thạo ba ngôn ngữ và tiếp cận ba nền văn hóa. Cô theo học ngành Truyền thông tại Đại học Saint Mary, Mỹ.
Bước ngoặt năm 2008
Năm 2008, Dương Trương Thiên Lý tham gia cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam mùa đầu tiên. Với gương mặt và vóc dáng cân đối, cô gái 19 tuổi giành vị trí Á hậu 2, trở thành gương mặt được chú ý. Sau đó, cô được quyền tham gia Hoa hậu Thế giới thay cho Hoa hậu Việt Nam Trần Thùy Dung (lúc đó Thùy Dung chưa có bằng tốt nghiệp THPT).
Kết hôn với doanh nhân Nguyễn Quốc Toàn
Thay vì phát triển sự nghiệp giải trí, tháng 8/2011, Dương Trương Thiên Lý kết hôn với doanh nhân Nguyễn Quốc Toàn (Tony Toàn) - Chủ tịch Ngân hàng Nam Á, hơn cô 27 tuổi. Ông là con trai của cố doanh nhân Tư Hường, người sáng lập Tập đoàn Hoàn Cầu. Đám cưới nhận được sự quan tâm lớn từ công chúng. Chồng cô còn sở hữu nhiều khu resort, bất động sản quy mô tại Nha Trang.
Cuộc sống hôn nhân kín tiếng
Sau khi kết hôn, Dương Trương Thiên Lý có 2 năm ở ẩn để sinh con. Cô từng chia sẻ: "Tôi vẫn nghĩ trên đời chẳng bao giờ có hai người hoàn toàn giống nhau hay hoàn toàn phù hợp, giữa vợ chồng quan trọng là có tình cảm tự nhiên. Chúng tôi đến với nhau không có ép buộc. Tôi nhận ra vợ chồng đúng là duyên nợ, vì nặng nợ nên mới ở với nhau chứ không phải là người khác".
Cô sống rất kín tiếng, không dùng mạng xã hội, chỉ xuất hiện trước công chúng khi cần thiết. Nhiều người đùa rằng Dương Trương Thiên Lý là một trong những người đẹp bí ẩn nhất showbiz Việt. Cô có hai con trai: Quốc Anh và Anh Quốc.
Cách nuôi dạy con và cuộc sống gia đình
Trong một lần hiếm hoi chia sẻ về cách nuôi dạy con, Á hậu tiết lộ: "Tôi nuôi dạy hai con là chính. Vì thế, bố được làm người đàn ông dịu dàng, hay cười với con và rất chiều con. Còn mẹ thì phải đóng 'vai ác' khi nghiêm khắc hơn, theo dõi và kèm cặp con sát sao. Nhưng may mắn là hai chàng trai vẫn rất thương mẹ".
Cô đặt gia đình lên hàng đầu: "Sáng tôi đưa con đi học rồi đi làm, đến chiều về lại ghé đón con, cùng các con ăn tối, dạy con học, đọc sách cho con nghe. Những ngày cuối tuần, gia đình thường cùng nhau về nhà ngoại vì có sân vườn rộng. Tôi chú trọng đến sự gắn kết giữa các thành viên trong gia đình, và không cho phép mình quên trò chuyện với con mỗi tối dù bận thế nào".
Sự nghiệp kinh doanh và tài sản
Khi rời xa showbiz, Dương Trương Thiên Lý tập trung vào kinh doanh, đảm nhiệm nhiều vị trí quản lý tại các doanh nghiệp thuộc hệ sinh thái gia đình chồng. Năm 2013, Nam Á Bank công bố cô sở hữu hơn 14,7 triệu cổ phiếu (tương ứng 4,92% cổ phần) trị giá đến 147 tỷ đồng. Cô được biết đến là bà chủ loạt doanh nghiệp từ bất động sản đến giáo dục.
Ở tuổi ngoài 30, người đẹp có gia đình ấm êm hạnh phúc bên chồng và 2 con. Nhiều người nhận xét, việc rút lui khỏi showbiz khi đang nổi tiếng là một cuộc 'đánh đổi' thông minh khéo léo.
