Tuổi thơ và bước ngoặt đến với điện ảnh
NSND Trà Giang sinh năm 1942 tại Phan Thiết (Bình Thuận), quê gốc Quảng Ngãi, trong gia đình có truyền thống nghệ thuật. Cha bà là NSƯT Nguyễn Văn Khánh. Năm 10 tuổi, bà đã bộc lộ năng khiếu nghệ thuật. Năm 1959, bà thi đỗ trường múa nhưng theo định hướng của cha, bà chuyển sang học điện ảnh, trở thành sinh viên Khóa I của Trường Điện ảnh Việt Nam.
Sự nghiệp điện ảnh rực rỡ
Năm 1962, NSND Trà Giang lần đầu đóng phim 'Một ngày đầu thu'. Với nhan sắc và đôi mắt biết nói, bà nhanh chóng trở thành gương mặt tiêu biểu của điện ảnh Việt Nam. Các tác phẩm gắn liền với tên tuổi bà gồm: Vĩ tuyến 17 ngày và đêm, Em bé Hà Nội, Chị Tư Hậu, Mối tình đầu. Năm 1984, bà là một trong năm nghệ sĩ điện ảnh đầu tiên được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân.
Thành công quốc tế và giải thưởng danh giá
Năm 1963, phim Chị Tư Hậu giành Huy chương Bạc tại Liên hoan phim Quốc tế Moskva. Năm 1973, bà đoạt giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Quốc tế Moskva với vai Dịu trong phim Vĩ tuyến 17 ngày và đêm. Đây là những dấu mốc quan trọng đưa tên tuổi bà ra thế giới.
Đời tư kín tiếng và mối tình duy nhất
Năm 1967, NSND Trà Giang kết hôn với NSƯT, Giáo sư âm nhạc Nguyễn Bích Ngọc. Bà từng chia sẻ ông là người bạn đời, tri kỷ, cũng là mối tình đầu và duy nhất. Hai người có một con gái là nghệ sĩ dương cầm Nguyễn Bích Trà, hiện sống tại Anh. Năm 1999, chồng bà qua đời, từ đó bà sống một mình và không đi thêm bước nữa.
Cuộc sống sau khi rời màn ảnh
Sau khi ngừng đóng phim từ cuối thập niên 1980 vì không tìm được vai phù hợp, NSND Trà Giang rút khỏi hoạt động nghệ thuật sôi nổi. Ở tuổi ngoài 80, bà sống trong căn hộ yên bình tại TP.HCM, dành tâm huyết cho hội họa. Bà đã tổ chức thành công 3 lần triển lãm cá nhân. Hội họa giúp bà tìm thấy sự thư thái và cân bằng sau mất mát lớn.
Hạnh phúc giản dị tuổi xế chiều
Dù con gái định cư ở nước ngoài, hai mẹ con thường xuyên gọi điện và sum họp khi có dịp. NSND Trà Giang hài lòng với cuộc sống giản dị. Bà chia sẻ: 'Hạnh phúc ở tuổi xế chiều không nằm ở danh tiếng hay vật chất, mà là còn đủ sức khỏe, sự minh mẫn, có những người bạn tri kỷ và một tâm hồn thanh thản sau bao thăng trầm của cuộc đời.'
