Ông Will Lewis, người giữ vị trí chủ bút kiêm giám đốc điều hành (CEO) tờ Washington Post từ đầu năm 2024, đã bất ngờ tuyên bố từ chức vào tối ngày 7 tháng 2. Quyết định này được đưa ra chỉ ba ngày sau khi tờ báo thực hiện đợt cắt giảm nhân sự hàng loạt, với lý do tái định vị và giảm chi phí cho một cơ quan báo chí đang thua lỗ.
Đợt sa thải lớn và những hệ lụy
Ít nhất 300 phóng viên đã mất việc trong đợt sa thải diễn ra vào ngày 4 tháng 2, khiến sự kiện này trở thành một trong những vụ cắt giảm nhân sự quy mô nhất trong lịch sử truyền thông Mỹ. Đáng chú ý, ông Lewis đã vắng mặt trong cuộc họp toàn thể khi lệnh sa thải được công bố, làm dấy lên nhiều chỉ trích về năng lực và trách nhiệm lãnh đạo của ông.
Trong một email không tiêu đề gửi tới nhân viên, ông Lewis viết: "Gửi tất cả mọi người, sau hai năm thực hiện chuyển đổi tại tờ Washington Post, đây là thời điểm thích hợp để tôi rời đi." Ông cũng đề cập đến những quyết định khó khăn trong nhiệm kỳ của mình, nhấn mạnh mục tiêu đảm bảo tương lai bền vững cho tờ báo để tiếp tục cung cấp tin tức chất lượng cao.
Phản ứng từ nội bộ và công chúng
Sau khi ông Lewis rời đi, Giám đốc tài chính Jeff D'Onofrio sẽ đảm nhiệm vai trò quyền nhà xuất bản và CEO. Tuy nhiên, thực tế cho thấy ông Lewis đã mất niềm tin từ tòa soạn từ lâu, và tình hình trở nên không thể cứu vãn sau đợt sa thải.
Trong khi nhân viên không thấy bóng dáng ông Lewis tại tòa soạn, ông lại bị bắt gặp xuất hiện tại lễ hội Super Bowl, ngay sau khi tờ Washington Post gần như xóa sổ mảng thể thao và sa thải các cây viết chuyên về bóng bầu dục. Điều này càng làm gia tăng sự bất mãn trong nội bộ.
Di sản và những tranh cãi
Ông Will Lewis từng có sáu năm giữ vị trí CEO kiêm chủ bút của báo Wall Street Journal trước khi gia nhập tờ Washington Post. Ông cũng từng bị cáo buộc liên quan đến nỗ lực che đậy vụ bê bối nghe lén điện thoại tại Anh và cố gắng dùng quyền lực để ngăn chặn các cuộc điều tra báo chí về quá khứ của mình.
Việc ông Lewis ra đi nhận được phản ứng tích cực từ một số phóng viên và cựu phóng viên. Glenn Kessler, một cựu phóng viên từng chỉ trích ban lãnh đạo, nhận xét: "Mọi sáng kiến ông Lewis đưa ra đều thất bại và ông ấy chưa bao giờ tìm được cách để tăng lượng độc giả cho tờ Washington Post."
Tương lai của Washington Post
Hiệp hội Nhà báo Washington Post tuyên bố: "Sự ra đi của ông Will Lewis là điều đáng lẽ phải xảy ra từ lâu. Di sản ông ta để lại là nỗ lực phá hủy một cơ quan báo chí vĩ đại của Mỹ." Tổ chức này cũng nhấn mạnh rằng vẫn chưa quá muộn để cứu vãn, kêu gọi ông Jeff Bezos hủy bỏ lệnh sa thải hoặc bán tờ báo cho một người thực sự sẵn sàng đầu tư vào tương lai của nó.
Trong bối cảnh này, Washington Post gần đây còn đề xuất trao giải Nobel Hòa bình cho cựu Tổng thống Donald Trump, một động thái gây tranh cãi từ một tờ báo có truyền thống chống đối ông Trump. Bài xã luận cho rằng ông Trump xứng đáng nhận giải nhờ thành tích kiến tạo hòa bình, làm dấy lên nhiều ý kiến trái chiều trong công chúng và giới truyền thông.
