Vào khoảng 1h51 ngày 12/8/2024, một chiếc trực thăng Robinson R44 đã lao xuống mái khách sạn DoubleTree by Hilton ở thành phố Cairns, bang Queensland, Australia. Vụ va chạm gây ra đám cháy trên nóc tòa nhà 7 tầng, buộc khoảng 400 người phải sơ tán khẩn cấp giữa đêm.
Diễn biến vụ việc
Theo Reuters, lực lượng khẩn cấp nhận được tin báo vào khoảng 2h sáng. Tiếng động lớn đánh thức nhiều khách trong khách sạn. Lính cứu hỏa nhanh chóng có mặt để kiểm soát ngọn lửa, trong khi các vị khách được hướng dẫn rời khỏi phòng. Hai vị khách lớn tuổi phải nhập viện do hít phải khói nhưng sau đó đã xuất viện.
Cơ quan An toàn Giao thông Australia (ATSB) cho biết không có người nào trong khách sạn bị thương trực tiếp do cú va chạm. Sức công phá khiến hai cánh rotor văng khỏi thân máy bay: một cánh rơi xuống khu vực đường đi dạo ven biển, cánh còn lại rơi vào bể bơi ở tầng dưới. Phần lớn xác máy bay nằm lại trên mái, nơi đám cháy được khống chế trước khi lan rộng.
Người duy nhất trên trực thăng tử vong
Người duy nhất có mặt trên trực thăng là Blake Wilson, 23 tuổi, công dân New Zealand, nhân viên mặt đất của công ty Nautilus Aviation. Wilson tử vong tại hiện trường. Khách sạn phải đóng cửa trong ngày xảy ra sự cố, các vị khách được chuyển sang nơi lưu trú khác.
Ban đầu, cảnh sát xác nhận đây là chuyến bay không được cấp phép. Chiếc trực thăng đã bị đưa khỏi nhà chứa tại sân bay Cairns mà không có sự đồng ý của đơn vị vận hành.
Kết quả điều tra sau hai tháng
Gần hai tháng sau, ATSB công bố báo cáo điều tra cuối cùng. Wilson có giấy phép lái trực thăng thương mại của Australia và New Zealand, từng điều khiển dòng Robinson R44. Tuy nhiên, anh không được công ty phê duyệt lái trực thăng của hãng và cũng không có chứng nhận cần thiết để bay ban đêm.
Tối 11/8, Wilson uống rượu cùng bạn bè tại một số địa điểm ở Cairns trước khi về căn hộ lúc 23h. Camera ghi lại cảnh anh rời đi bằng ô tô lúc 1h09 sáng hôm sau, dùng mã an ninh vào khu nhà chứa máy bay. Khoảng 1h31, Wilson đưa chiếc Robinson R44 ra bãi đáp. Đèn nhấp nháy của trực thăng từng được bật rồi tắt trước khi cất cánh lúc 1h46.
Trong bốn phút tiếp theo, trực thăng bay về phía trung tâm Cairns, qua khu căn hộ của Wilson, khu cầu cảng và dọc đường bờ biển. Máy bay không vượt quá độ cao 500 feet, thấp hơn mức tối thiểu 1.000 feet khi bay trên khu vực đông dân cư. Hai camera an ninh ghi lại những giây cuối: trực thăng lao xuống mái khách sạn trong tư thế bị lật.
Kết luận của ATSB
Cuộc điều tra không phát hiện vấn đề nào về khả năng hoạt động của máy bay có thể góp phần gây tai nạn. Kết quả xét nghiệm cho thấy Wilson có nồng độ cồn trong máu ở mức đáng kể. ATSB kết luận người này đã thực hiện chuyến bay "không được phép và không cần thiết" vào ban đêm, trong tình trạng chịu ảnh hưởng của rượu và không có chứng nhận bay đêm.
Ông Angus Mitchell, lãnh đạo ATSB, cho biết: "Dù việc một người trẻ tuổi thiệt mạng là bi kịch, hành động này đã tạo ra nguy cơ rất lớn đối với những người khác tại Cairns". Dù xác định việc đưa trực thăng rời sân bay là hành động có chủ đích, cơ quan điều tra không tìm thấy bằng chứng giải thích động cơ của Wilson. Vì sao anh thực hiện chuyến bay ngắn ngủi ấy, bay qua nơi mình ở rồi lao xuống khách sạn vẫn chưa có lời giải.
Sau tai nạn, Nautilus Aviation đã rà soát và nâng cấp các biện pháp an ninh tại cơ sở. Theo Reuters, AP, ABC News.
