Ebbw Vale, một thị trấn nhỏ ở xứ Wales, từng nổi tiếng là trung tâm luyện kim vào những năm 1990, nay lại được biết đến với biệt danh 'thủ phủ đồ ăn nhanh'. Nơi đây tập trung hàng loạt cửa hàng bán burger, kebab và pizza, trong khi chỉ còn duy nhất một cửa hàng rau quả tươi phục vụ chủ yếu khách hàng trên 50 tuổi.
Thực trạng đáng báo động
Theo thống kê, khoảng 38% người dân địa phương sống dựa vào trợ cấp xã hội. Trong bối cảnh chi phí sinh hoạt leo thang, những bữa ăn nhanh, giá rẻ trở thành lựa chọn dễ tiếp cận nhất. Nhiều người dân thừa nhận họ ăn đồ ăn nhanh ba lần mỗi ngày.
Dale Owen, một thợ sơn 54 tuổi, chia sẻ: 'Bạn có thể mua một suất bánh mì kẹp thịt với giá rất rẻ, nhưng nó không hề tốt cho sức khỏe.' Ông cho rằng sự bùng nổ của các cửa hàng đồ ăn nhanh là một phần nguyên nhân khiến sức khỏe cộng đồng suy giảm.
Không chỉ người lớn, trẻ em tại đây cũng sớm hình thành thói quen ăn uống thiếu lành mạnh. Nhiều phụ huynh cho biết các chuỗi thức ăn nhanh gần như trở thành điểm tụ tập quen thuộc sau giờ học. Bà Ceri Dobbins, một cư dân ăn chay, nói: 'Ở đây quá dễ để ăn đồ ăn nhanh, nhưng lại rất khó tìm được lựa chọn tốt cho sức khỏe.'
Hậu quả sức khỏe nghiêm trọng
Tình trạng béo phì trở nên phổ biến. Hiện 37% dân số thị trấn mắc bệnh béo phì và phụ nữ có tuổi thọ trung bình thấp nhất cả nước. Trên mạng xã hội, nhiều người gọi Ebbw Vale là 'thị trấn béo nhất nước Anh'. Một số cư dân thậm chí mua đồ ăn nhanh mang về ba lần một ngày.
Bà Elaine, nặng 108kg, đang đối mặt với nguy cơ tiểu đường. Bà thường gọi đồ giao tận nhà vì mệt mỏi sau giờ làm. Jodie Hughes, 37 tuổi, từng phẫu thuật thắt đai dạ dày sau khi vượt mốc 100kg. Cô cho rằng béo phì là vấn đề nhức nhối do sự bủa vây của thực phẩm gây nghiện và áp lực kinh tế.
Ông Scott, 55 tuổi, chỉ ra rằng giá thực phẩm tươi sống và hữu cơ cao là rào cản lớn. Bà Angela Carpenter, 68 tuổi, kể rằng có khách hàng sống ngay cạnh tiệm nhưng vẫn gọi giao hàng thay vì đi bộ. Béo phì cũng làm giảm khả năng vận động: bà Sue Collyer, 62 tuổi, phải dùng xe lăn điện sau khi gãy chân, trong khi ông Bryn Booth, 57 tuổi, từng thừa 30kg và phải tiêm hỗ trợ giảm cân sau cơn đau tim năm 2024.
Giải pháp và tín hiệu tích cực
Trước thực trạng đáng báo động, Hội đồng khu vực Blaenau Gwent đã thông qua đề xuất tăng cường phòng chống béo phì, bao gồm hạn chế quảng cáo thực phẩm siêu chế biến và kiểm soát sự phát triển của các cửa hàng đồ ăn nhanh. Một số tín hiệu tích cực cũng xuất hiện như mở rộng không gian xanh và tổ chức các lớp học nấu ăn cộng đồng.
Câu chuyện tại Ebbw Vale phản ánh xu hướng phổ biến ở nhiều khu vực thu nhập thấp, nơi người dân phải đối mặt với lựa chọn khó khăn giữa chi phí và sức khỏe. Các chuyên gia cảnh báo rằng nếu không có chính sách đồng bộ từ giáo dục dinh dưỡng, quy hoạch đô thị đến kiểm soát ngành công nghiệp thực phẩm, những 'điểm nóng béo phì' như Ebbw Vale sẽ còn gia tăng.
