Ngành đồ ăn nhanh Mỹ lao đao: Wendy's, Pizza Hut đóng hàng trăm cửa hàng
Theo hãng tin CNN, Wendy's đang trong quá trình đóng cửa hàng trăm cửa hàng sau ba quý liên tiếp sụt giảm doanh thu so với cùng kỳ năm trước. Không chỉ riêng chuỗi này, Pizza Hut cũng ghi nhận mức giảm 3% doanh số tại Mỹ trong quý gần nhất, đánh dấu quý giảm thứ chín liên tiếp. Chủ sở hữu Yum! Brands sắp đóng cửa hàng trăm cửa hàng và đang cân nhắc việc bán lại chuỗi này. Vậy điều gì đang xảy ra với ngành đồ ăn nhanh tại Mỹ?
Khủng hoảng của mô hình 'Giá rẻ - Số lượng lớn'
William Lee, một nhân viên bệnh viện 52 tuổi, bước ra khỏi chi nhánh Wendy's tại New York với hai chiếc burger và khoai tây chiên trên tay. Hóa đơn hết 14 USD, con số mà ông mô tả là "nực cười". "Tôi thường nấu ăn ở nhà, nhưng hôm nay thì không, và thế là tôi phải gánh chịu hậu quả này," Lee chia sẻ. Giờ đây, ông ưu tiên mang cơm đi làm và chỉ dành tiền cho những bữa ăn "ra trò" hơn tại các nhà hàng Italy sang trọng.
Câu chuyện của Lee không phải cá biệt. Nó đại diện cho làn sóng người tiêu dùng Mỹ đang thay đổi thói quen ăn uống để đối phó với chi phí sinh hoạt đắt đỏ, trực tiếp thách thức mô hình kinh tế của 215.000 cửa hàng đồ ăn nhanh trên khắp xứ sở cờ hoa. Theo dữ liệu từ công ty nghiên cứu thị trường Black Box Intelligence, chỉ có 9% các thương hiệu dịch vụ nhanh ghi nhận mức tăng trưởng lượt khách tích cực so với cùng kỳ năm trước. Con số này thấp hơn hẳn mức 27% của toàn ngành nhà hàng nói chung.
Đáng chú ý, phân khúc đồ ăn nhanh đang có kết quả kinh doanh tệ nhất so với các loại hình khác, bao gồm cả nhà hàng cao cấp và bình dân. Mô hình kinh doanh truyền thống của các "ông lớn" như McDonald's hay Wendy's dựa trên sự kết hợp giữa chi phí vận hành thấp và khối lượng bán ra lớn với giá thành rẻ. Tuy nhiên, cấu trúc này đang rạn nứt ngay tại thị trường quê nhà.
Áp lực từ chi phí và thay đổi hành vi tiêu dùng
Giá thực phẩm, năng lượng và nhân công đều tăng vọt, trong khi người tiêu dùng bắt đầu cắt giảm chi tiêu tùy hứng và ưu tiên tính tiết kiệm. Số liệu của hãng tư vấn Conference Board cho thấy vào tháng 1, chỉ số niềm tin của người tiêu dùng Mỹ đã ở mức thấp nhất trong vòng 12 năm qua. Thương hiệu Wendy's, từng khai sinh ra mô hình Drive-through hiện đại vào năm 1970, đang phải đối mặt với thực tế nghiệt ngã khi giá cổ phiếu đã bốc hơi 48% trong năm qua.
Quyền Giám đốc điều hành Ken Cook thừa nhận doanh số đang "chịu áp lực nặng nề" và công ty đang phải hành động khẩn cấp để phục hồi tăng trưởng. Các lãnh đạo công ty như Chris Kempczinski của McDonald's và Cook của Wendy's cho biết những thực khách có ngân sách eo hẹp đang chuyển sang các chương trình khuyến mãi rẻ hơn hoặc chuyển chi tiêu thực phẩm của họ sang các cửa hàng tạp hóa.
Giá cổ phiếu trong ngành này đã tụt hậu so với hiệu suất của chỉ số S&P 500 vào năm 2025. Sự chật vật của các nhà hàng dịch vụ nhanh cũng nói lên sự phân hóa ngày càng tăng trong nền kinh tế Mỹ, nơi các nhà hàng và doanh nghiệp phục vụ người Mỹ thu nhập thấp đang bị giảm doanh số do khách hàng của họ ngày càng khó khăn để trang trải cuộc sống.
Nguyên nhân sâu xa: lao động và nguyên liệu
Nguyên nhân sâu xa nằm ở hai yếu tố: nhân công và nguyên liệu. Ngành công nghiệp thức ăn nhanh là một trong những nơi sử dụng nhiều lao động thu nhập thấp nhất tại Mỹ. Cục Thống kê Lao động ước tính rằng một công nhân thức ăn nhanh có thu nhập trung bình là 14,65 USD mỗi giờ, so với mức trung bình 23,80 USD trên tất cả các ngành nghề.
Thế nhưng chi phí lao động ngành này lại đang được tăng lên. Tại California, luật mới đã nâng mức lương tối thiểu cho công nhân đồ ăn nhanh từ 16,9 USD lên 20 USD/giờ. Trong khi đó, giá thịt bò xay, nguyên liệu nền tảng của ngành, đã chạm mức cao kỷ lục vào tháng 12 do hạn hán kéo dài ở miền Tây nước Mỹ khiến đàn gia súc suy giảm.
Bộ Nông nghiệp Mỹ dự báo giá thịt bò và thịt bê sẽ tiếp tục tăng 9,6% trong năm 2026, sau khi đã tăng 16% vào năm ngoái. Dù các chuỗi cửa hàng đang nỗ lực triển khai các kế hoạch cải tổ như "Project Fresh" của Wendy's hay các chương trình khuyến mãi theo mùa của McDonald's, các chuyên gia vẫn cảnh báo về một tương lai bất định.
Chuyên gia phân tích Sara Senatore tại Bank of America nhấn mạnh: "Thị trường lao động là chỉ số dự báo tốt nhất cho nhu cầu đồ ăn nhanh. Sự chững lại trong tuyển dụng đang khiến tôi phải dè chừng."
