Ngành Đồ Ăn Nhanh Mỹ Đối Mặt Khủng Hoảng Sâu Sắc
Theo hãng tin CNN, chuỗi cửa hàng Wendy's đang trong quá trình đóng cửa hàng trăm địa điểm sau ba quý liên tiếp ghi nhận mức sụt giảm doanh thu so với cùng kỳ năm trước. Không chỉ riêng Wendy's, Pizza Hut cũng báo cáo doanh số giảm 3% tại thị trường Mỹ trong quý gần nhất, đánh dấu quý thứ chín liên tiếp đi xuống. Chủ sở hữu Yum! Brands đang lên kế hoạch đóng cửa hàng trăm cửa hàng và cân nhắc việc bán lại chuỗi này. Vậy điều gì đang thực sự xảy ra với ngành công nghiệp đồ ăn nhanh tại xứ sở cờ hoa?
Mô Hình 'Giá Rẻ - Số Lượng Lớn' Đứng Trước Bờ Vực Sụp Đổ
Câu chuyện của William Lee, một nhân viên bệnh viện 52 tuổi, minh họa rõ nét cho xu hướng thay đổi. Khi bước ra khỏi chi nhánh Wendy's tại New York với hóa đơn 14 USD cho hai chiếc burger và khoai tây chiên, ông mô tả con số này là "nực cười". Lee chia sẻ: "Tôi thường nấu ăn ở nhà, nhưng hôm nay thì không, và thế là tôi phải gánh chịu hậu quả này." Giờ đây, ông ưu tiên mang cơm đi làm và chỉ chi tiêu cho những bữa ăn chất lượng hơn tại các nhà hàng sang trọng.
Hiện tượng này không phải cá biệt, mà đại diện cho làn sóng người tiêu dùng Mỹ đang điều chỉnh thói quen ăn uống để đối phó với chi phí sinh hoạt leo thang. Điều này trực tiếp thách thức mô hình kinh tế của 215.000 cửa hàng đồ ăn nhanh trên toàn quốc. Dữ liệu từ công ty nghiên cứu thị trường Black Box Intelligence cho thấy chỉ 9% thương hiệu dịch vụ nhanh có tăng trưởng lượt khách tích cực, thấp hơn nhiều so với mức 27% của toàn ngành nhà hàng nói chung.
Phân Hóa Kinh Tế Và Áp Lực Chi Phí
Mô hình kinh doanh truyền thống dựa trên chi phí vận hành thấp và khối lượng bán lớn đang rạn nứt. Giá thực phẩm, năng lượng và nhân công tăng vọt, trong khi người tiêu dùng ngày càng thận trọng trong chi tiêu. Chỉ số niềm tin người tiêu dùng Mỹ trong tháng 1 đạt mức thấp nhất trong 12 năm, theo Conference Board.
Sự chật vật của ngành đồ ăn nhanh phản ánh sự phân hóa ngày càng sâu trong nền kinh tế Mỹ. Các doanh nghiệp phục vụ người thu nhập thấp như Wendy's và McDonald's đang giảm doanh số, trong khi nhà hàng cao cấp lại phát triển mạnh nhờ thị trường chứng khoán bùng nổ. Black Box Intelligence chỉ ra nhà hàng cao cấp là phân khúc hoạt động tốt nhất trong tháng 12, khi các hộ gia đình giàu có vẫn sẵn sàng chi mạnh tay.
Nguyên Nhân Sâu Xa: Lao Động Và Nguyên Liệu
Hai yếu tố chính đẩy chi phí lên cao là nhân công và nguyên liệu. Ngành đồ ăn nhanh sử dụng nhiều lao động thu nhập thấp, với mức lương trung bình 14,65 USD/giờ so với mức trung bình toàn ngành là 23,80 USD/giờ. Tại California, luật mới nâng lương tối thiểu lên 20 USD/giờ, làm tăng áp lực chi phí.
Đồng thời, giá thịt bò xay, nguyên liệu then chốt, đã chạm mức cao kỷ lục do hạn hán kéo dài ở miền Tây nước Mỹ. Bộ Nông nghiệp Mỹ dự báo giá thịt bò sẽ tiếp tục tăng 9,6% vào năm 2026, sau mức tăng 16% trong năm ngoái. Sự chênh lệch giá ngày càng lớn giữa ăn ngoài và ăn tại nhà đang gây "sốc giá" cho người tiêu dùng.
Tương Lai Bất Định Và Các Nỗ Lực Cải Tổ
Dù các chuỗi như Wendy's triển khai "Project Fresh" hay McDonald's đẩy mạnh khuyến mãi, tương lai vẫn đầy thách thức. Chuyên gia phân tích Sara Senatore tại Bank of America cảnh báo: "Thị trường lao động là chỉ số dự báo tốt nhất cho nhu cầu đồ ăn nhanh. Sự chững lại trong tuyển dụng đang khiến tôi phải dè chừng." Giá cổ phiếu ngành này đã tụt hậu so với chỉ số S&P 500, phản ánh sự lo ngại của nhà đầu tư.
Tom Barkin, Chủ tịch Ngân hàng Dự trữ Liên bang Richmond, nhận định: "Nếu bạn phụ thuộc vào người tiêu dùng thu nhập thấp, thì bạn đang thực sự chật vật." Từ mô hình dịch vụ nhanh đầu tiên năm 1948 với hamburger giá 15 cent, đến nay ngành này đối mặt với cuộc khủng hoảng sâu sắc, buộc phải tái cấu trúc để tồn tại trong bối cảnh kinh tế biến động.
