Paul Marshall, một du khách người Australia, đã có chuyến phiêu lưu kéo dài 10 ngày, đạp xe 500 km xuyên qua miền Tây Việt Nam. Anh gọi đây là 'một trong những trải nghiệm đáng giá nhất' trong cuộc đời mình. Hành trình bắt đầu từ ngoại ô TP.HCM, giữa dòng xe cộ đông đúc, nhưng Paul nhanh chóng làm quen với nhịp giao thông nơi đây. Anh chia sẻ trên Sydney Morning Herald rằng tiếng còi xe ở Việt Nam không mang ý nghĩa giận dữ mà chỉ là cách mọi người báo hiệu sự hiện diện trên đường.
Hành trình phiêu lưu tự do
Trong 10 ngày, Paul di chuyển trung bình 40-60 km mỗi ngày, không có lộ trình cố định hay điểm đến bắt buộc. Anh tự tìm khách sạn hoặc nhà nghỉ trong phạm vi có thể đạp xe, sử dụng Google Maps để tránh các tuyến quốc lộ lớn, đi qua những vùng quê 'hầu như chưa từng thấy khách du lịch'. Cảnh quan mở ra với những rừng dừa xanh ngát, cánh đồng lúa bạt ngàn và những con sông uốn lượn, được anh mô tả là 'một trong những cảnh quan đẹp nhất thế giới'.
Ấn tượng với trẻ em và người dân địa phương
Paul đặc biệt ấn tượng với trẻ em miền Tây. Nhiều nhóm trẻ chạy xe điện tự chế, chở 2 đến 4 người, tò mò tiến lại gần để chào hỏi. Khi anh đáp lại bằng câu 'xin chào', lũ trẻ cười lớn thích thú. 'Nếu chưa yêu Việt Nam trước đó thì những nụ cười và tiếng cười của chúng cũng đủ khiến tôi rung động', anh nói. Người dân địa phương cũng rất thân thiện, thường bắt tay làm quen dù chỉ uống cà phê hay chụp ảnh. Paul nhận xét: 'Đây là một trong số ít nơi trên thế giới tò mò về bạn không kém gì bạn tò mò về họ'.
Trải nghiệm ẩm thực và văn hóa độc đáo
Ẩm thực địa phương là một thử thách thú vị. Paul gặp khó khăn khi phân biệt quán ăn, tiệm sửa xe hay hiệu cắt tóc, vì đôi khi tất cả nằm chung trong một căn nhà. Anh chọn cách tìm quán đông khách và gọi món giống mọi người. Cách này dẫn anh tới bát súp nội tạng với gan, lòng và nhiều phần mà 'người phương Tây thường không còn ăn nữa'. 'Nó trông đáng sợ nhưng lại ngon bất ngờ', anh chia sẻ. Paul cũng kể về một phụ nữ mặc đồ ngủ hát karaoke lúc 9h sáng với âm lượng lớn đến mức cả căn nhà rung lên, khiến anh có cảm giác như quay ngược thời gian.
Khó khăn và phần thưởng
Hành trình không phải lúc nào cũng dễ chịu. Nhiều đoạn đường nắng gắt, không có bóng râm, xe tải xả khói liên tục khiến Paul có lúc nghi ngờ quyết định của mình. Nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến mất khi một người lạ đi xe máy chạy ngang, trao cho anh túi nước uống giữa đường rồi rời đi trước khi anh kịp cảm ơn. Việc tìm chỗ ở không quá khó, với nhiều khách sạn và nhà nghỉ có nước nóng, áp lực nước tốt với giá dưới 40 USD mỗi đêm. Điểm dừng khiến anh 'mạnh tay chi tiền' là một khu nghỉ dưỡng ở Trà Vinh, nơi anh ngâm mình trong hồ bơi cùng ly bia lạnh sau vài trăm km đạp xe.
Lời khuyên cho du khách
Paul khuyên du khách nên đến miền Tây trước khi quá đông khách du lịch kéo tới. 'Trong suốt chuyến đi tôi chỉ thấy đúng một đoàn tour và như thế đã là quá nhiều', anh nói. Kết thúc hành trình, anh nhận xét đạp xe qua Đồng bằng sông Cửu Long có thể không phải kiểu du lịch dễ dàng nhất nhưng là trải nghiệm 'đáng giá nhất'. Theo anh, giống như những dòng sông nơi đây, tốt nhất là cứ thuận theo dòng chảy thay vì chống lại những con nước mà bạn không thể kiểm soát.
